Schwellenwerte. 19 



teilung von Sinneseindrücken ergeben, insbesondere auch um die Ermittelung 

 der Grenzen, die der Leistungsfähigkeit unserer Sinneswerkzeuge im Wahr- 

 nehmen überhaupt, im Erkennen und Unterscheiden gesteckt sind. Nachdem 

 eine Reihe von Untersuchungen, als deren Ausgangspunkt die grundlegenden 

 Arbeiten E. H. Webers zu bezeichnen sind, eine große Fülle hierhergehöriger 

 Tatsachen bekannt gemacht haben, ist es nicht schwierig, über die Gesamt- 

 heit der sich hier bietenden Probleme einea Ü^berblick zu geben i). 



Als erste Hauptkategorie der Untersuchungen können wir diejenigen 

 zusammenfassen, die sich mit der Ermittelung von Schwellenwerten im 

 weitesten Sinne des Wortes befassen. Man spricht von einem Schwellenwert 

 überall da, wo die von einem bestimmten Punkte ausgehende (qualitative 

 oder quantitative) Veränderung in der Beschaffenheit des (oder der) auf ein 

 Sinnesorgan einwirkenden Reize eine bestimmte Grenze überschreiten muß, 

 um eine gewisse Art von psychischem Erfolg hervorzurufen, während unter- 

 halb jener Grenze der Erfolg nicht etwa in geringerem Betrage, sondern 

 überhaupt gar nicht eintritt. Im spezielleren haben wir hier zunächst zwei 

 Hauptfälle zu sondern; wir können von einfachen Schwellen reden, wenn 

 es sich um nur einen Reiz handelt, also z. B. die geringste Stärke eines 

 solchen aufgesucht wird, die überhaupt bemerkt werden kann; wir stellen 

 diesen die Unterschiedsschwellen gegenüber, bei denen dem betreffenden 

 Sinnesorgan zwei Reize dargeboten werden, und zu prüfen ist, wie groß der 

 objektive Unterschied der Reize gemacht werden muß, um eine Erkennung 

 derselben als verschieden zu ermöglichen. 



In beiden Fällen übereinstimmend muß sodann eine weitere Unterschei- 

 dung gemacht w^erden. Läßt man z. B. farbige Lichter in sehr geringen 

 Stärken auf das Sehorgan einwirken, so findet man meist einen Stärkegrad, 

 unterhalb dessen sie überhaupt nicht sichtbar sind. Wir bezeichnen 

 diesen als generellen Schwellenwert. Erst bei einer höheren Stärke 

 dagegen wird der Empfindungserfolg von der Art, daß die Farbe erkannt 

 und angegeben werden kann; es ergibt sich hier also ein weiterer Wert, der 

 als spezifischer Schwellenwert bezeichnet wird. Die Unterscheidung 

 genereller und spezifischer Schwellenwerte ist prinzipiell überall erforderlich, 

 wenngleich es natürlich nicht ausgeschlossen ist, daß beide gelegentlich auch 

 zusammenfallen. Von besonderer Wichtigkeit ist es, hervorzuheben, daß sie 

 auch für die Unterschiedsschwellen gilt. Bei der Aufgabe, zwei Lichtgemische 

 einander gleich aussehend zu machen , findet man häufig , daß die zu ver- 

 gleichenden Felder wohl mit Sicherheit als verschieden erkannt werden, ohne 

 daß es jedoch gelänge zu sagen, von welcher Art der Unterschied ist (ob das 

 eine Feld z. B. heller oder röter oder gesättigter im Vergleich zum anderen 

 ist). Man kann demgemäß auch denjenigen größeren objektiven Unterschied 

 suchen, der die Erkennung der Verschiedenheit ihrer Art nach gestattet, 

 z. B. bei Variierung der Wellenlänge die Erkennung, welches von zwei gelben 

 Feldern grünlicher und welches rötlicher ist. "Ebenso ist nach den Beobach- 

 tungen von V. Frey und Metzner 2) bei successiven Tastreizen die Erkennung 

 einer räumlichen Verschiedenheit überhaupt schon bei erheblich kleinereu 



') Vgl. hierüber insbesondere die Zusammenstellung G. E. Müllers in den 

 Ergebnissen der Physiologie II, 2, S. 267. — *) Zeitschr. f. Psychologie 29, 161. 



