Young-Helmholtzsclie Theorie. 127 



Urteil. Auffällig ist die beträchtliche Steigerung gewisser in das Gebiet des Farben- 

 kontrastes gehöriger Erscheinungen, die jüngst von Nagel beschrieben worden 

 ist (Klin. Monatsblätter f. Augenheilk. 42): ein gelbes Feld neben einem roten wird 

 schlechtweg grün genannt. Dieses Verhalten ist nach Nagel so vollkommen 

 regelmäßig, daß es ein zuverlässiges diagnostisches Merkmal abgibt. 



Die Theorie der Gesichtsempfindungeii von Tli. Young und 



Helmholt z. 



Die oben mitgeteilten Tatsachen haben als Hauptergebnis die außer-- 

 ordentliche Beschränktheit herausgestellt, die die Gesamtheit der in den 

 Empfindungen zum Ausdruck kommenden physiologischen Erfolge im Ver- 

 gleich zu der Gesamtheit aller möglichen Lichtreize zeigt; die physiologischen 

 Valenzen sind, wie wir sagen durften, durch Angabe von nur drei Bestim- 

 mungen erschöpfend darzustellen. Sucht man nach einer Erklärung dieser 

 fundamentalen Tatsache, so bietet sich als nächstliegender der Gedanke, daß 

 das Sehorgan seiner ganzen Einrichtung nach nur drei voneinander unab- 

 hängige Bestimmungen zulassen, daß sein ganzer Zustand (soweit er über- 

 haupt durch Reize bestimmbar und für die Empfindung bestimmend ist) durch 

 drei Angaben erschöpfend dargestellt werden kann. Eine bestimmtere Ge- 

 stalt gewinnt diese Hypothese, wenn man, an gewisse in der Physiologie ge- 

 läufige Vorstellungen anknüpfend, annimmt, daß, wie die physikalischen 

 Wirkungen des Lichtes in Veränderungen bestehen, die ihrem Grade nach 

 abstufbar, somit zwischen Null und beliebig hohen "Werten veränderlich sind 

 (wobei der Grad dieser Wirkungen mit der steigenden Intensität des ein- 

 wirkenden Lichtes zunehmen wird), ähnlich auch die physiologischen Zustände 

 sich als ihrer Intensität nach variable, somit zwischen Null und beliebig 

 hohen Intensitätsgraden abstufbare (als Tätigkeits- oder Erregungszustände 

 zu bezeichnende) Verhaltungsweisen darstellen. Macht man diese Annahme, 

 so gelangt man zu der allgemeinen Vorstellung, daß drei ihrer Natur nach 

 nur positive Werte zulassende Bestimmungen genügen, um die gesamten Zu- 

 stände des Sehorgans darzustellen. Bezeichnet man diese etwa als drei ver- 

 schiedene Tätigkeiten, so würde die Empfindung jederzeit durch die im 

 Augenblick vorhandenen Grade dieser drei Tätigkeiten bestimmt werden; das 

 verschiedene Aussehen der verschiedenen Lichter würde darauf beruhen, daß 

 sie jene Tätigkeiten in ungleichem Maße hervorrufen; beliebige Lichtgemische 

 endlich würden gleich aussehen , wenn ihre Wirkungen auf jede jener drei 

 Tätigkeiten gleich sind. 



Dies etwa ist das wesentliche jener Anschauung, die in ihren Grund- 

 zügen von Th. Young aufgestellt, später dann von Maxwell und Helm- 

 hol t z wieder aufgenommen, namentlich von letzterem spezieller entwickelt und 

 in den verschiedensten Richtungen fruchtbar gemacht wurde, und die gegen- 

 wärtig gewöhnlich als die Young- Helm holtz-sche Theorie bezeichnet wird. 



Der eben erwähnte Gedanke ist, wie man sieht, sehr allgemeiner Natur ; es 

 konnte daher, auch wenn man ihn zur Grundlage nahm, die speziellere Art seiner 

 Verwirklichung noch in vielen Beziehungen als offene Frage behandelt werden. 



Unbestimmt konnte zunächst bleiben, wie man sich des Genaueren die 

 physiologischen Substrate dieser drei verschiedenen Prozesse zu denken habe. 

 Man konnte an drei verschiedene durch Licht zersetzbare Substanzen, an drei 



