6Q6 Geruchsqualitäten. 



Kinder sollen nacLi Toulouse und Vaschide die höchste Eiechschärfe be- 

 sitzen ; die Vergleichszahlen für das Minimum perceptibile geben die Autoren 

 folgendermaßen an : 



Kinder : Weiber : Männer = 5 : 70 : 900. 



Doch möchte ich, wie gesagt, vor Verallgemeinerung warnen. 



Die häufig gehörte Behauptung, Frauen hätten infolge des Parfümmiß- 

 brauches abgestumpften Geruchssinn, entbehrt jeglicher tatsächlichen Grund- 

 lage. Richtig scheint zu sein, daß Raucher etwas abgestumpften Geruch 

 haben, nach Griesbach i) im Mittel zwei Fünftel der Norm. Derselbe 

 Autor hat die Irrlehre widerlegt, daß bei Blinden wegen des fehlenden 

 Sehvermögens die übrigen Sinne eine „kompensatorische" Verfeinerung 

 zeigten; den Geruchssinn Blinder fand Griesbach im Durchschnitt von 

 geringerer Schärfe als bei Sehenden. 



Wie beim Geschmackssinn findet man auch beim Geruchssinn die eben 

 überschwelligen Reize ihrer Qualität nach häufig unbestimmt. Erst bei etwas 

 intensiverem Reiz folgt auf die generelle '■') Schwelle die spezifische. In den 

 Untersuchungen von Toulouse und Vaschide kommt dieser schon von 

 Nicque^) erkannte Unterschied deutlich zum Ausdruck, 



YI. Die Qualitäten der Greruchsempflndung. Klassifizierungs- 



versuche. 



Die Zahl der unterscheidbaren Geruchsqualitäten ist außerordentlich 

 groß, aber auch nicht in der entferntesten Annäherung angebbar. Der 

 Geruchssinn nimmt darin eine Sonderstellung unter den Sinnen ein, daß 

 jeder Mensch täglich in die Lage kommen kann, neue Qualitäten dieses 

 Sinnes zu empfinden, d. h. neue Gerüche kennen zu lernen, die er bisher nie 

 empfunden hat. Daraus ergibt sich schon, daß im Geruchsorgan die Bedin- 

 gungen für das Zustandekommen fast unendlich mannigfaltiger Empfindungen 

 gegeben sind, die tatsächlich bei sehr vielen Menschen nur zu einem kleinen 

 Teil wirklich einmal ausgelöst werden. Nehmen wir beispielsweise so 

 charakteristische Geruchsempfindungen, wie sie durch die Osmiumsäure oder 

 das Formalin ausgelöst werden: wie viele Menschen gibt es, deren Geruchs- 

 organ diese Gerüche nie empfunden hat! Kommt ein im Beobachten geübter 

 Mensch in die Lage, zum ersten Mal den Geruch der Osmiumsäure zu riechen, 

 so wird er sofort erkennen, daß es sich hier um eine für ihn völlig neue, mit 

 allen ihm bekannten unvergleichbare Empfindungsqualität handelt. Unter 

 diesen Umständen wird man nie behaupten können , die Zahl der überhaupt 

 möglichen Gerüche sei bekannt. 



Ein Grund für die Existenz so zahlreicher Geruchsqualitäten liegt in 

 der Art, wie sich Geruchsempfindungen mischen (s. u. S. 614). Sie tun das, 

 wie weiter unten noch näher auszuführen sein wird, mit einer gewissen An- 

 näherung an die Mischungsweise der Gesichtsempfindungen ; in der Mischung 

 sind die Komponenten wenigstens unter gewissen Bedingungen nicht untei'- 

 scheidbar und es gibt überhaupt Mischempfindungen im Gebiete des Geruchs- 

 sinnes, deren Empfindungsqualität das Gemischte gar nicht direkt erkennen 



') Pflügers Arch. f. d. ges. Physiol. 75. — '^) Bezüglich dieser Bezeichnung 

 vergl. oben 3, 19. — ") These, Lyon 1897. 



