Geruchsreflexe. 619 



Einzelne Gerüche lösen den Reflex des Würgens oder Brechens aus, wenn 

 sie in wesentlicher Intensität einwirken. Ich könnte das übrigens von keinem 

 der „Odores nauseosi" Linnes und Zwaardemakers behaupten, wohl aber 

 von anderen, z. B. Schwefelwasserstoff. Bekanntermaßen ist diese Wirkung 

 für manche Menschen beim Chloroform sehr ausgeprägt, für andere beim Äther. 



XIY. Geruchssinn und Affekt. 



Alis dem oben Gesagten ergiebt sich schon, daß sehr viele Geruchs- 

 empfindungen einen affektiven Charakter haben; löst ein Riechreiz den Trieb 

 zur Nahrungsaufnahme oder zum Begattungsakt aus, so verknüpft sich mit 

 der betreffenden Empfindung in der Regel ein Affekt. Die in Aussicht 

 stehende oder beginnende Befriedigung jenes Triebes erzeugt Lust. 



Indessen ist die EigentümHchkeit der Geruchsreize, Lust und Unlust 

 erregen zu können, keineswegs auf solche biologisch leicht verständhche Fälle 

 beschränkt, sondern es gibt zahllose entschieden angenehme Gerüche, denen 

 wir keinen Wert für uns zuschreiben können. 



Zahlreich sind auf der anderen Seite auch die unlusterregenden Gerüche, 

 die „Gestänke". Zwar ist über manche Gerüche die Meinung geteilt, der eine 

 nennt Gestank, was dem andern angenehm riecht. Doch ist das immerhin 

 der seltenere Fall, wenigstens unter Menschen gleicher Rasse und Kulturstufe. 

 Viele Gerüche sind direkt widerlich, ekelerregend. Suchen wir dieser Reak- 

 tionsweise unseres Centralnervensystems eine biologische Bedeutung abzu- 

 gewinnen, so kann diese einmal in einem instinktiven Schutz vor der Auf- 

 nahme schädlicher, namentlich in fauliger Zersetzung befindlicher Substanzen 

 gesucht werden. Manche in diese Gruppe gehörige Gerüche flieht jedoch der 

 Mensch, und zwar auch der Wilde, nicht ; es werden faulige Stoffe als Lecker- 

 bissen verzehrt („haut goüt" !). Der Ekel des Menschen vor den Gerüchen 

 tierischer und menschlicher Exkremente hat unzweifelhaft den Wert, daß die 

 Tendenz entsteht, solche Stoffe zu beseitigen, also die für den Organismus 

 förderliche Reinlichkeit zu pflegen. Es wäre eine nicht uninteressante Auf- 

 gabe, den Versuch zu einer teleologischen Erklärung der lust- bzw. unlust- 

 erregenden Wirkung der verschiedenen Gerüche zu machen. Bis jetzt haben 

 wir kaum die vagsten Anhaltspunkte ^). 



Sehr bekannt ist es, daß die Geruchseindrücke mehr wie andere Sinnes- 

 reize imstande sind, die „Stimmung" des Menschen zu beeinflussen. Ganz 

 unbestimmte, undefinierbare Stimmungen sind es zumeist, die durch einen 

 Geruch momentan hervorgezaubert werden können. Man wird vielleicht 

 nicht fehl gehen, wenn man annimmt, daß hier ein Anklang an die erotische 

 Bedeutung des Geruchssinnes vorliegt. Sehr charakteristisch für die Geruchs- 

 empfindung ist übrigens auch ihre assoziative Bedeutung. Ein Geruch kann 

 uns mit zwingender Gewalt in die Vorstellung eines längst verflossenen Ereig- 

 nisses hineinversetzen; Teergeruch versetzt uns in die Vorstellung eines See- 

 hafens, den wir einst gesehen, der Geruch heißen Maschinenöles reproduziert 

 uns die Erinnerung an eine Dampferfahrt. Das affektive Moment fehlt dabei 

 nicht: Lorbeergeruch kann dem einen die Erinnerung an stolze Freude, dem 



') Vergl. übrigens Gieülers oben 8. 608 zitierte Arbeit. 



