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688 Bedeutung des Schmerzes. 



Wie diese Darstellung zeigt, sind die bisherigen Untersuchungen über 

 die ünterschiedsempfindlichkeit für Temperaturreize spärlich, und die meisten 

 Fragen, z. B. über die Gültigkeit des Weberschen Gesetzes, über die Be- 

 deutung der Adaptation usw., bleiben noch zu lösen. 



Der zeitliche Verlauf der Temperaturempflndungen ist nicht ein- 

 gehend untersucht. Zwischen den Kälteempfindungen und den Wärme- 

 empfindungen besteht der Unterschied, daß bei vergleichbarer Reizintensität 

 die ersteren langsamer anschwellen als die letzteren, eine Erscheinung, 

 welche durch die tiefere Lage der Wärmeendorgane wahrscheinlich bedingt 

 ist. Wie häufig Kälte- resp. Wärmeempfindungen, ohne zu verschmelzen, ein- 

 ander folgen können, ist noch nicht untersucht; ebenso ist die Frage offen, welche 

 Empfindungen bei schnell intermittierenden Wärme- und Kältereizen entstehen. 



YI. Die Hautschmer zempflndungen. 



Unter „Schmerzempfindungen" werden hier Empfindungen eigenartiger 

 Qualität verstanden, welche schon bei sehr schwacher Intensität einen sehr 

 unangenehmen Gefühlston haben, der ihnen unauflösbar anhaftet. Dieser 

 zwischen dem Gefühlston und dem übrigen Empfindungsinhalt bestehende 

 feste Zusammenhang ist eine für die Schmerzempfindungen charakteristische 

 Eigentümlichkeit. Gewisse Geschmacks- und Geruchsempfindungen sind zwar 

 auch durch einen ausgeprägt unangenehmen Gefühlston ausgezeichnet, aber 

 dieser kann bei ein und derselben Empfindungsintensität durch andere Um- 

 stände sehr beeinflußt werden, z. B. durch Zumischung anderer Empfindungen. 

 Um ihrem wesentlichen Merkmal gerecht zu werden, haben die Schmerz- 

 empfindungen ihren Namen ausschließlich nach ihrem Gefühlston erhalten, 

 während die Namen der übrigen Hautempfindungen deren Qualität angeben. 

 Aber eben auf die Tatsache, daß der Gefühlston der Schmerzempfindungen 

 ausschließlich für die Bezeichnung bestimmend gewesen ist, ist es wohl zurück- 

 zuführen, daß man die Yergleichbarkeit der Schmerzempfindungen mit den 

 anderen Emfindungen ebenso wie ihre spezifische Qualität lange Zeit über- 

 sehen hat. Im folgenden wird der Schmerz als eine mit den übrigen Emp- 

 findungen vergleichbare Empfindung angesehen, welche wie diese Qualität, 

 Intensität, Lokalzeichen und Gefühlston hat. 



Die teleologische Bedeutung des Schmerzes besteht darin, den Körper 

 gegen solche intensive Reize jeder Art zu schützen, welche die Integrität 

 desselben bedrohen. Daß indessen die Schmerzempfindungen nicht als unfehl- 

 barer Indikator für drohende Schädigungen anzusehen sind, zeigt die Er- 

 fahrung. Teils entstehen bisweilen sehr kräftige Schmerzempfindungen, 

 z. B. bei Neuralgien, ohne daß der Körper oder die Gewebe entsprechend 

 geschädigt sind, teils fehlen die Schmerzempfindungen, obwohl die Gewebe 

 angegriffen werden, z. B. in vielen Fällen, wenn Bakterien den Körper an- 

 greifen. Man kann zwar die Zweckmäßigkeit der Schmerzempfindungen 

 etwas größer finden, wenn man sich erinnert, daß häufig das Individuum 

 gar keinen Nutzen von Nachrichten über Gewebsschädigungen haben kann, 

 da es dem schädlichen Einfluß nicht entfliehen kann. Vor allem aber ist zu 

 betonen , daß jede Zweckmäßigkeit in der organischen Welt begrenzt ist und 



