Io6 CORRESPONDANCE. 169I. 



N= 2687. 



M. VAN Velden ') à Christiaan Huygens, 



19 JUILLET 169I. 



La lettre se trouve à Leiilen, coll. Ilitygetis. 

 Elle a été publiée par M. l\1bbé Monchamp '). 



19 Juli 1691, 



Illuftrilîîme ac Nobiliffime Domine 



Egregia Animi tiii benignicas ac liberalitas, qiia me, anno circiter abhinc, in 

 Hofwijk propè Hagam excepifti, ce elegantiflîmo tuo I lorologio ofcillacorio ho- 



') Martin van Velden, fils de Jacobus van Velden, avocat ordinaire de la ville de Leiden, et de 

 Helena Capelman, naquit à la Haye, où il fut baptisé dans l'église des Jésuites, le 27 décembre 

 1664. A l'âge de 17 ans il fut inscrit au collège du Faucon de l'Université de Louvain. Deux 

 ans après il fut reçu bachelier en droit canonique et en droit civil. Mais déjà dès l'année pré- 

 cédente il était professeur primaire au collège du Faucon, une des quatre Pédagogies de 

 l'Université, dont chacune comptait deux professeurs primaires et deux professeurs secon- 

 daires. Il fut depuis nommé professeur royal de mathématiques, dans la chaire occupéejadis 

 par G. van Gutschoven. Il se signala comme adhérent des idées modernes et comme „fa- 

 mosus in experimentis physicis", de sorte qu'un conflit avec ses collègues péripaticiens et 

 ultramontains était à peu près inévitable. Ce conflit se produisit, en effet, au commencement 

 de 1691, lorsque van Velden voulut faire défendre par ses élèvesdeux thèses, dont la seconde: 

 „Indubitatum est systema Copernici de planetarum niotu circa solem : inter quos mcrito 

 Terra censetur", fut jugée dangereuse par la Faculté. Refusant de la retirer, van Velden fut 

 condamné à une amende, puis à l'exclusion pour trois mois de la Faculté. Van Velden prit 

 son recours au Conseil de Brabant, duquel il eût probablement obtenu la cassation de la 

 suspension, sans l'intervention de Tlnternonce à Bruxelles, J. Piazza, abbé de St. George. 

 Celui-ci, quoique blâmant la conduite de van Velden, lui avait déjà déclaré n'avoir pas 

 d'objection contre la thèse lorsqu'elle serait rédigée ainsi: „Indubitable est le système de 

 Copernic touchant le mouvement des planètes autour du Soleil, à bon droit on répute la 

 Terre une planète", pourvu que van Velden déclarât que, par cette assertion, il ne voulait con- 

 tredire aucun décret, ni aucune bulle pontificale. Mais les députés de la Faculté de Louvain 

 réclamèrent de l'Internonce une décision plus rigoureuse, que celui-ci rendit en ordonnant 

 à van Velden de retirer sa thèse. Van Velden fut obligé de se soumettre; mais quelques 

 mois plus tard il fit imprimer une triple série de thèses sur la Logique, la Physique et la 

 Métaphysique, à l'une desquelles il ajouta un corollaire affirmant le système de Copernic. 

 Cette publication fut cause d'un second procès, dans lequel intervinrent de nouveau l'Inter- 

 nonce, le Conseil de Brabant et cette fois aussi le Conseil Privé. On trouvera tous les détails 

 de ce procès dans l'écrit que nous citons dans la note 1 de cette lettre. Ce fut une longue 

 suite d'intrigues et de querelles de plus en plus envenimées, qui, cette fois encore, força 

 van Velden de retirer sa thèse et ne se termina qu'en 1692. 



Van Velden toutefois conserva sa chaire et continua de professer le système de Copernic. 

 En 1695, il iit imprimer un nouveau placard contenant des thèses sur toute la philosophie, 



