tjS CORRESPONDANCE. 169I. 



fpherique l'autre en fpheroïde vous rend cette hypothefe fort vraifemblable, mais 

 vous ne laiflTez pas d'y concevoir des difficultez, qui femblent en empefchcr la 

 poflibilitè. Je vois pourtant que vous demeurez d'accord qu'il n'eft pas impoffible 

 que les difficultez qui nous femblent infurmontables dans l'etabliffement d'une 

 hypothefe qui d'ailleurs fatisfait aux phénomènes, fe puiffcnt expliquer de quelque 

 manière qui ne s'efl: pas encore prefentée a noftre efprit. Je n'ay pas recherche par 

 le menu dans mon Traite de la lumière, comment fcs 2 extenfions fe font dans ce 

 Criftal, compofé de particules fpheroides, par ce que cette compofition n'eftoit 

 elle mefme qu'une conjcfture, mais j'y ay penfè du depuis et voicy de quelle ma- 

 nière la chofe m'a paru poffible. Il eft certain premièrement qu'un efpace eflant 

 rempli de matières différentes, peut admettre des émanations d'ondes différentes 

 en viteflTe car cela arrive dans l'air méfié de la matière etherée où il fe fait des 

 ondes pour l'étendue du fon, et d'autres pour la lumière qui font beaucoup plus 

 villes que ces premières. Ainfi lors qu'on voit de loin tirer un canon les ondes du 

 fon et celles de la lumière partent en mefme inrtant, mais les unes s'avancent vers 

 nous incomparablement plus vide que les autres. Apres pour ce qui eft des matières 

 qui font contenues dans le criftal d'Iflande, je conçois ou fuppofe outre celle qui 

 compofe les petits fpheroides, une autre qui occupe les intervalles qui reftent 

 autour des mefmes fpheroides, et qui fert a les tenir joints enfemble. Et qu'outre 

 cela il y a la matière de l'ether répandue par tout le criftal tant entre que dans les 

 parcelles des deux matières que je viens de dire, car je pofe et les petits fpheroi- 

 des, et la matière dans les intervalles autour d'eux eftre compofè de particules très 

 menues et fixes, entre les quelles celles de l'ether encore plus déliées et qui font 

 en continuel mouvement font répandues. Rien n'empefche maintenant que la 

 refraftion régulière du criftal ne fe faffe par les ondes qui s'étendent dans cette 

 matière etherée, entant qu'elle ne fert que feule a cette propagation. Et pour la 

 refraftion irreguliere je m'imagine un autre rang d'ondes qui ont pour véhicule 

 et la matière etherée, et les deux autres matières du criftal, que j'ay appelées fixes, 

 des quelles deux matières je fuppofe que celles des petits fpheroides tranfmet les 

 ondes un peu plus vite que ne fait la matière etherée telle qu'elle eft femée dans le 

 criftal; et que celle autour des fpheroides tranfmet ces ondes un peu plus lentement 

 que la mefme matière etherée. Ainfi ces ondes s'etendant dans le fens de l'axe du 

 criftal qui eft auffi l'axe des fpheroides, et cela à travers les trois matières diffé- 

 rentes, qui donnent le pafl^age de différentes viteffes, il s'en pourra fort bien 

 enfuivre la mefme vitefle ou a peu près que celle que donne la matière moyene, 

 fcavoir celle de l'ether repandiie dans le criftal. Mais ces mefmes ondes, dans le 

 fens de la largeur des fpheroides rencontrant dans leur paffage plus de la matière 

 de ces fpheroides ou du moins la paftant avec moins d'interruption, elles s'éten- 

 dront un peu plus vifte en ce fens qu'en l'autre; et par ce moyen la lumière formera 

 des fpheroides dont l'axe fera égal, ou peu s'en faut, au diamètre de la fphere que 

 font les ondes pour la refraétion régulière, mais dont le diamètre perpend.e a l'axe 



