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les corps gardent leur figure, et qu'ils refiftent aux mouvements les uns des autres, 

 de leur donner l'impénétrabilité, et une refiftence à eftre rompus ou enfoncez. Or 

 cette refiftence il faut la fuppofer infinie, parce qu'il femble abfurde de la fuppo- 

 fer dans un certain degré, comme fi on difoit qu'elle égale celle du diamant ou du 

 fer, car cela ne peut avoir de caufe dans une matière, où d'ailleurs on ne fuppofe 

 rien que l'étendue. C'eft pourquoy j'ay tousjours trouvé que c'eft une erreur à 

 Mr. des Cartes, quand il veut que fes petites boules du 2 élément '*) fe foient 

 faites par l'abbattement des angles '') et eminences qu'avoient de petits corps 

 cubiques ou autrement formez. Car s'il faloit quelque force pour furmonter la 

 refiftence que faifoient ces angles et eminences à eftre rompues, par où croioit il 

 pouvoir limiter, et à quoy faire monter cette refiftence? Et s'ils n'en faifoient 

 aucune, en forte que ces corps fe laifl!bicnt tronquer et écorner à la feule rencontre 

 d'autres particules, pourquoy ne fe laifibient ils pas enfoncer aufll, comme de 

 l'argille humide, et comment gardoient ils leur figure après qu'elle eftoit devenue 

 fpherique ? 



L'hypothefe de la dureté infinie me paroit donc très neceffaire, et je ne conçois 

 pas pourquoy vous la trouvez fi eftrange, et comme qui infereroit un continuel 

 miracle. Car pour la difficulté de l'union qui arriveroit par la rencontre de deux 

 furfaces plattes, vous la refolvez vous mefme "), et vous n'avez qu'a regarder les 



pondance avec Papin, la même question est traitée par Huygens, et l'annotation suivante de 

 sa main que l'on rencontre à la page çj livre H des Adversaria: ,,Contra Cartesii dogma, 

 Corporis naturam seu notionem in sola extensione consistere : Ego aliam notionem spatii 

 habeo, aliam corporis. Spatium nempe est quod a corpore occupari potest. Corpus quod 

 spatium occupât, quod quidem sine extensione concipi non potest, sed praeter extensionem 

 necessario quoque ei convenit ut in spatium quod occupât, non adniittat aliud corpus. Hanc 

 ideam corporis omnes pliilosophi, imo omnes liomines habuere, ante Cartesium, qui suam 

 istam ea propter commentus videtur, ut inde efficeret non dari spatia vacua, quo putabat se 

 opus habere ad probandam lucis emanationem momentaneam, sine ulla mora temporis, quae 

 et ratione et experientia refellitur". 



'^) Allusion au § 52 de la troisième partie des Principes de la philosophie. „Qu'il y a trois prin- 

 cipaux éléments du monde visible". D'après ce paragraphe le premier élément est formé par 

 „la raclure qui a dû être séparée des autres parties de la matière lorsqu'elles se sont arrondies", 

 le second par tout le reste de la matière, „dont les parties sont rondes et fort petites à compa- 

 raison des corps que nous voyons sur la terre", le troisième par „celles qui, à cause de leur 

 grosseur et de leurs figures, ne pourront pas être mues si aisément que les précédentes". 

 Ensemble ces trois éléments composent, selon Descartes, tous les corps de ce monde visible, 

 „le soleil et les étoiles fixes" ayant „la forme du premier de ces éléments, les cieux celle du 

 second et la terre avec les planètes et les comètes celle du troisième". 



'») Voir le § 48 de la troisième partie des Principes: «Comment toutes les parties du ciel sont 

 devenues rondes". 



-°) Cette remarque se rapporte au manuscrit de Leibniz dont nous traiterons dans la note 22. En 



