CORRESl'ONDANCE. 1693. 403 



cette Théorie de la dioptrique, ce qui paroit par fa demonftration très mal baftie 

 des Telefcopes'5^. 



Il ne fçavoit pas le défaut des refraftions remarqué par Newton. Nous ferions 

 heureux s'il n'y avoit que le défaut de la figure fpherique. 



Ne feroit-ce pas plus d'honneur à Mr. des Cartes fi on avoit omis un grand nom- 

 bre de petites particularitez fur fa vie ? Ou faut il croire que c'efl: un avantage et 

 une chofe à fouhaiter, d'eftre ainfi connu a la pofteritè par des particularitez et des 

 circonftances, qui n'ont rien de grand ni de fort extraordinaire? Il me femble que 

 fi on nous avoit laifîe de tels mémoires de la vie d'Epicure ou de Platon, elles 

 n'adjouteroient rien à l'eftime que je fais de ces grands hommes. Outre que ces 

 petites chofes ne méritent pas d'occuper un leifteur. 



Cet endroit où il raconte comment il avoit le cerveau trop echauifè et capable 

 de vifions, et fon vœu à N. dame de Lorette marque une grande foiblefTe, et je 

 crois qu'elle paroit telle mefme aux catholiques qui fe font défait de la bigoterie. 



Mr. des Cartes avoit trouvé la manière de faire prendre fes conjeétures et fidions 

 pour des veritez. Et il arrivoit a ceux qui lifoient fes Principes de Philofophie 

 quelque chofe de femblable qu'a ceux qui lifent des Romans qui plaifent et font 

 la mefme impreflion que des hiftoires véritables. La nouveauté des figures de fes 

 petites particules et des tourbillons y font un grand agrément. Il me fembloit 

 lorfque je lus ce livre des Principes la première fois que tout alloit le mieux du 

 monde, et je croiois, quand j'y trouvois quelque difficulté, que c'etoit ma faute de 

 ne pas bien comprendre fa penfée. Je n'avois que 15316 ans. Mais y ayant du 

 depuis découvert de temps en temps des chofes vifiblement faulTes, et d'autres 

 très peu vraifemblables je fuis fort revenu de la préoccupation ou j'avois efté, et 

 à l'heure qu'il eft je ne trouve prefque rien que je puifl"e approuver comme vray 

 dans toute la phyfique ni metaphyfique, ni météores. 



Ce qui a fort plu dans le commencement quand cette philofophie à commencé 

 de paroitre, c'eft qu'on entendoit ce que difoit M. des Cartes, au lieu que les autres 

 philofophes nous donnoient des paroles qui ne faifoient rien comprendre, comme 

 ces qualitez, formes fubilantielles, efpeces intentionnelles, etc. Il a rejette plus uni- 

 verfellement que perfonne auparavant cet impertinent fatras. Mais ce qui a furtout 

 recommandé fa philofophie, c'eft qu'il n'eft pas demeuré à donner du degout pour 

 l'ancienne, mais qu'il a ofé fubftituer des caufes qu'on peut comprendre de tout 

 ce qu'il y a dans la nature. Car Democrite, Epicure et plufieurs autres des philo- 

 fophes anciens, quoiqu'ils fufîent perfuadez que tout fe doit expliquer par la 

 figure et le mouvement des corps et par le vuide, ils n'expliquoient aucun phé- 

 nomène en forte qu'on en reftoit fatisfait. Comme il paroit par les chimères 

 touchant la vifion, où ils vouloient qu'il fe détache continuellement des pellicules 



'5) Au Discours Septième de la Dioptrique. 



