426 CORRESPONDANCE. 1693. 



trouver, que dans le cours de quelque matière, il femble encor, que le détour de 

 l'axe de la terre ne fçauroit venir, que de quelque raifon femblable *). Il eft vray,que 

 la terre efl: un grand corps, dont il n'efl: pas aifé de changer le mouvement ou la 

 fituation; mais comme tous les corps de la nature agilTent les uns fur les autres, et 

 qu'il y a plufieurs grands courans particuliers, elle ne femble pas exemte d'acci- 

 dens; et je ne fçay, s'il feroit conforme à la couftume de la nature, d'abandonner 

 ces grands fyftemes à ces rencontres. Il femble pluftolt, que les fyftemes font tel- 

 lement formés et eftablis par une confpiration de toutes les parties arrangées et 

 afîervies de longue main, que les defordres fe redreffent d'eux mêmes, comme 

 dans le corps d'un animal; ce qui fe fait par le cours des corps fluides, qui entre- 

 tient les folides dans leurs fondions. Ainfi je m'imagine, que fi quelque caufe ex- 

 traordinaire detournoit l'axe de la terre, il reprendroit bien tofl: fa véritable fitua- 

 tion''); comme fait un aimant; au lieu que, félon l'hypothefe de Mons. Neuton la 

 terre vogue dans l'ether, comme feroit une ifle flottante, que rien ne dirige, que fa 

 propre tendence déjà prife. 



. Ce que vous dites, Monfieur, qu'une prefllon uniforme par dehors ne change 

 point la figure d'un corps, et par confequent n'eft pas capable d'arrondir une 

 goutte, mérite confideration. Mons. des Cartes n'eft:oit pas de ce fentiment, et 

 en cela j'avois efté du fien; mais je me rendray volontiers, quand je verray com- 

 ment vous jugés que cela eft contraire aux principes de mécanique '^). 



Vous jugés aufll, Monfieur, que les tourbillons deferans, ne font pas conciliables 

 avec les Ellipfes de Kepler. Cependant il me femble, que lesraifons prifes de 

 l'excentricité conftante des Planètes, aufTi bien que de leurs viftefl^es dans les 

 aphélies et périhélies^) ne font pas fans réplique, ou pluftoft que les tourbillons fe 

 peuvent expliquer en forte, qu'ils favorifent ces chofes, bien loin d'y eftre con- 

 traires. L'objedlion du pafllige des Comètes paroift difficile, mais peut-eftre, que 

 leur force eft telle que le mouvement d'une matière aufll fubtile, que l'ert celle du 

 tourbillon ne les détourne pas confiderablement; il eft bien vray que cette même 

 matière a afl!es de force pour conferver le mouvement des Planètes, mais fi la Pla- 

 nète eftoit réduite en repos dans le tourbillon, le tourbillon ne luy rendroit fon 

 mouvement, que peu à peu. Comme dans vos pendules peu de force eft capable 

 d'entretenir le mouvement, mais il eft plus diflicile de le produire. 



Je viens à noftre controverfe des Atomes, elle eft fi ancienne, et les efprits y 

 font fi partagés, que je m'étonne nullement, fi nous ne tombons pas d'accord là 

 deflÀis. Cependant comme je croy, que parmy tous ceux, qui ont jamais fouftenu 

 les atomes, perfonne l'a fait avec plus de connoifl^ance de caufe, et y a apporté plus 

 de lumières, que vous, Monfieur, et que de mon coftéj'ay taché d'y joindre des 

 confiderations aflez particulières, je continue de profiter de vos eclaircifl"emens. 

 Si l'on devoit fuppofer des confiftences primitives, la queftion eft, s'il feroit plus 

 raifonnable d'aller d'abord à une dureté parfaite et infinie, que d'admettre toute 

 forte de degrés de fermeté/) mais tousjours méfiés de quelque fluidité, ou mollefl^e; 



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