CORRESPONDANCE. 1693. 427 



en forte que la matière ait par tout quelque union ou connexion, et que neantmoins 

 elle foit encor divifible par tout. Et qu'ainfi le même corps puifle eftre appelle 

 ferme, roide, dur; et encor fluide, mol, flexible, diverfo refpeftu et comparative- 

 ment, félon l'aftion qui tache de le fléchir ou de le divifer. Vous jugés, Monfieur, 

 qu'il feroit plus difficile de concevoir les raifons de ces diiFerentes fermetés; mais 

 fi les fermetés font primitives, on n'en doit pas chercher la raifon. J'avoue que 

 la matière feroit hétérogène en quelque façon, ou plullofl: dans une variété perpé- 

 tuelle, en forte qu'on ne trouveroit pas la moindre particelle uniforme dans fes 

 parties, au lieu que les Atomes font homogènes. Mais en recompenfe la matière 

 félon mon hypothefe feroit divifible par tout, et plus ou moins facilement, avec 

 une variation, qui feroit infenfiblc dans le pafl"aged'un endroit à un autre endroit 

 voifin*^), au lieu que félon les Atomes on fait un faut d'une extrémité à l'autre et 

 d'une parfaite incohaefion, qui eft dans l'endroiâ: de l'attouchement, on pafle à 

 une dureté infinie dans tous les autres endroits. Et ces fauts font fans exemple 

 dans la nature '''). D'où il s'enfuit aufll, que félon moy la fubtilité et variété va à 

 l'infini dans les Créatures, ce qui efl: conforme à la raifon et à l'ordre (car je fuis 

 pour un axiome tout oppole à cet axiome vulgaire, qui dit, naturam abhorrere ab 

 infinito). Mais félon les Atomes le progrès de la fubtilité et la variation fe borne 

 à la grandeur de l'atome '), ce qui efl: aulfi peu raifonnable que cette autre manière 

 de borner les chofes par des extrémités en enfermant le monde dans une boule. 

 Quant à la difficulté des furfaces plattes, par lefquelles les Atomes s'attacheroient, 

 vous répondes, Monfieur, qu'il feroit plullofl: un grand poftulatum de vouloir 

 qu'il y en ait, que de vouloir qu'il n'y en ait point; puifqu'il faut bien de l'exafti- 

 tude pour en former. Je reponds qu'il faudra tousjours une entière exaélitude 

 pour former quelque furface que ce foit. Quelque qu'elle puifl"e eflre, elle fera 

 exadle .'}. Or la furface plattc ertant des plus fimples, il femble que ce qui eft: 

 caufe de l'exiftence des atomes, feroit encor caufe de l'exiftence des plus fimples 

 atomes, à moins que cette caufe n'ait eu des raifons particulières de les éviter, qui 

 ne fçauroient eftre prifes qu'à fine pour éviter la cohefion. Mais ce feroit afl"ez 

 poiluler, que de raifonner ainfi. Vous adjoutés, Monfieur, quand même on admet- 

 troit un grand nombre d'Atomes cubiques, qu'ils ne s'attacheroient pas aifement 

 enfemble pour compofer des nouveaux corps infeparables, par ce que le plus 

 fouvent ils ne repoferoient pas durant quelque temps dans l'attouchement et 

 ne demeureroient qu'un moment dans le même eltat, car c'eft ainfi que j'entends 

 ce que vous dites, que leur application jufte confifteroit in indivifibili ^^. Mais je 

 croy qu'il eft afl!ez eftrange, que cela fe peut faire quelques fois, fçavoir qu'ils 

 s'attachent en forte qu'ils deviennent Atomes, et qu'ils foyent déformais infepa- 

 rables à toute éternité. 



J'avois crû, que ma raifon contre les Atomes prife des loix du mouvement eftoit 

 une des plus fortes. Cependant puifque vous promettes d'expliquer un jour com- 

 ment un corps inflexible peut rejallir Q, je ne doute point que vous n'ayés à dire 



