LAURENT ET GERHARDT. xxxix 



fonction de radicaux peuvent, de même, se substituer à l'hydrogène et entrer 

 dans le noyau. Ainsi l'acide hypoazotique qui est de l'acide azotique anhydre 

 moins un atome d'oxygène, l'amidogène qui est de l'ammoniaque moins un 

 atome d'hydrogène, Timide qui est de l'ammoniaque moins deux atomes d'hy- 

 drogène, Tarside qui est de l'hydrogène arsénié moins un atome d'hydrogène, 

 le cyanogène lui-même, tous ces radicaux peuvent remplacer atome par atome 

 l'hydrogène des noyaux. Il en résulte qu'à chaque noyau ou radical fondamental 

 correspondent un certain nombre de noyaux ou radicaux dérivés. Dans tous 

 le nombre et l'arrangement des atomes demeurent les mêmes, en comptant, 

 bien entendu, pour un seul atome les groupes composés faisant fonction de 

 corps simples. 



D'autres éléments, tels que l'hydrogène, le chlore, le brome, l'iode, l'oxy- 

 gène, le soufre, peuvent se grouper autour de chaque noyau pour former des 

 combinaisons diverses appartenant à la même famille. Ainsi la famille de 

 l'éthylène ou gaz oléfiant comprend, indépendamment de ce corps qui est le 

 radical fondamental, le chlorure, le bromure d'éthylène formés par l'addition 

 de 2 équivalents de chlore ou de brome, un oxyde qui est l'aldéhyde et qui 

 est formé par l'addition de 2 équivalents d'oxygène, un acide monobasique 

 qui est l'acide acétique et qui est formé par la fixation de k équivalents 

 d'oxygène 1 . Les corps formés par addition d'oxygène à des noyaux possèdent 

 des propriétés diverses, et ces propriétés sont en rapport avec le nombre des 

 équivalents d'oxygène qui se sont ajoutés. L'aldéhyde qui n'en renferme que 

 2 est neutre, l'acide acétique qui en contient h est un acide monobasique. Un 

 acide tribasique prend naissance par l'adjonction de 6 atomes d'oxygène à un 

 noyau. Remarquons, en passant, l'importance de ce point de vue, qui a fait res- 

 sortir pour la première fois l'influence de l'oxygène sur la basicité des acides. 

 L'idée était juste, mais la forme qu'elle a revêtue n'est plus acceptable 

 aujourd'hui. 



Laurent fait remarquer que ces additions de chlore, de brome, d'oxygène, 

 ont toujours lieu par nombres pairs d'équivalents. Jamais on ne voit un seul 

 équivalent de ces corps simples s'ajouter à un noyau; ce sont toujours 2, h ou 

 6 équivalents. Mais, d'après lui, la proportion d'oxygène ou de chlore ne peut 

 augmenter au delà d'une certaine limite soit dans le noyau, soit en dehors, 

 sans déterminer une sorte d'instabilité et une tendance marquée de la 

 molécule à se dédoubler en deux ou plusieurs composés appartenant à des 

 séries inférieures. C'est ainsi que le chloral se dédouble sous l'influence des 

 alcalis en formiate et en chloroforme. 



On voit ici, par un nouvel exemple, que Laurent se préoccupait non-seu- 

 lement de classer les corps d'après leur constitution, c'est-à-dire d'après la 

 nature, le nombre et l'arrangement de leurs atomes, mais qu'il cherchait dans 

 cette constitution même des données pour l'explication de leurs propriétés. 

 Dans la thèse soutenue à la Sorbonne le 20 décembre 1837, il avait essayé de 

 définir par une comparaison ingénieuse son idée des noyaux et des atomes 

 groupés autour d'eux comme des appendices. 



4. Note 10, p. xc. 



