DOCTRINES ACTUELLES. lxxxv 



ces saturations des acides par les bases, ces échanges d'éléments sont liés à 

 des phénomènes thermiques.. 



En réagissant les uns sur les autres, les corps dépensent, sous forme de 

 chaleur, une partie de leur énergie chimique, et les réactions dont nous 

 parlons, comme beaucoup d'autres, marchent dans un sens déterminé parla 

 plus grande somme de chaleur mise en liberté. C'est l'énergie propre des 

 atomes, telle qu'elle se manifeste par leur chaleur de combinaison, qui est en 

 jeu dans toutes ces actions, et, lorsqu'elles sont accomplies, la plus grande 

 somme d'énergie a quitté les atomes sous forme de chaleur, ou, en d'autres 

 termes , les affinités ont reçu la plus grande satisfaction. 



Est-ce tout? Ces actions réciproques des acides et des bases que Lavoisier 

 avait tant approfondies et dont il avait fait le fondement de son système 

 rentrent-elles toutes dans l'ordre de faits que nous venons de définir, et ne 

 sont-elles au fond que des cas particuliers de la théorie des substitutions? Ce 

 serait une erreur de le croire, et il convient d'indiquer un autre cas qui peut 

 se présenter, et dont les partisans des idées dualistiques pourraient se préva- 

 loir contre la nouvelle théorie. 



Les acides anhydres peuvent se fixer directement sur des oxydes anhydres 

 pour former des sels. Le gaz carbonique ne s'unit-il pas directement à la 

 chaux et l'anhydride sulfurique ne se combine-t-il pas à l'oxyde de baryum 

 avec une violence telle, qu'il en résulte une vive incandescence? Ici point 

 d'échange d'éléments, point de substitution d'un métal à l'hydrogène, l'acide 

 est anhydre et n'en renferme pas. Cela est vrai, mais il faut remarquer que la 

 saturation de l'oxyde de baryum par l'anhydride sulfurique est un phénomène 

 d'un autre ordre que la neutralisation de l'hydrate de baryte par l'acide sulfu- 

 rique. Cette dernière réaction est une double décomposition ou une substitution, 

 ainsi que nous venons de l'expliquer; l'autre résulte d'une addition d'éléments; 

 2 molécules, saturées l'une et l'autre, mais formées par l'union d'éléments 

 polyatomiques, sont rivées ensemble par suite d'un échange d'atomicités. Dans 

 l'oxyde de baryum, l'atome de baryum et l'atome d'oxygène échangent toutes 

 leurs atomicités; dans le sulfate de baryum, ils n'en échangent plus que la 

 moitié; les 2 atomicités qui sont devenues disponibles, en quelque sorte, 

 servent à fixer les éléments de l'anhydride sulfurique 1 . Il y a donc eu addition 

 d'atomes par déplacement d'atomicités; en d'autres termes, pour entrer en com- 

 binaison , les atomes des deux corps se sont orientés , puis soudés d'une cer- 

 taine façon, et cette orientation, suivie d'un échange d'atomicités, leur a fait 

 perdre une partie de leur énergie. De Là un dégagement de chaleur. Ainsi, ce 

 cas particulier de la saturation des acides par les oxydes rentre dans les réac- 

 tions générales que nous avons prévues et qui sont éclairées par la théorie 

 de l'atomicité. 



Nous voici arrivés au terme de cette longue exposition. Ayant pris les doc- 

 trines chimiques à leur naissance même, nous les avons suivies dans leurs 



1 . Note 20, p. xc:v. 



