

CROISSANCE EN HAUTEUR, LONGEVITE, DIMENSIONS. 19 



IV. - CROISSANCE EN HAUTEUR. - LONGEVITE. 

 DIMENSIONS 



Dans la premiere partie de son existence, le jeune plant 

 croit en general tres lentement; il pousse des branches 

 et des feuilles, mais l'effort de la vegetation se porte 

 principalement sur le developpement des racines, et la 

 tige s'eleve peu. Dans des conditions normales, elle 

 s'eleve par exemple de 5 a 6 centimetres par an pour le sapin 

 etlepicea; de8 a 12 centimetres par an pour le chene, le 

 hetre, le pin sylvestre, etc. Des 1'age de six a dix ans, la 

 croissance en hauteur s'accentue, les jeunes plants 

 prennent leur essor, les pousses annuelles mesurent 10 

 a 20 centimetres, parfois 30 centimetres et plus ; en 

 meme temps l'arbre croit en grosseur et cet accroissement 

 se traduit a lexterieur par une augmentation du dia- 

 metre, et de la circonference ou tour de l'arbre. 



Dapres M. Bouquet de la Grye (1), la vie d'un aibre 

 se compose de trois periodes, dont la duree est variable, 

 suivant les essences et les conditions locales: la premiere, 

 celle de la jeunesse, se manifesto a l'exterieur par la 

 tendance de la tige a s'elever; pendant cette periode, le 

 feuillage est abondant, l'ecorce est lisse et saine, les 

 jeunes pousses sont longues et droites. La deuxieme 

 periode est celle de la maturity; pendant sa duree, l'arbre 

 cesse peu a peu de croitre en hauteur, mais son accrois- 

 sement en grosseur ne subit pas de ralentissement; les 

 branches prennent un grand developpement, le feuillage 

 reste vigoureux, l'ecorce est encore saine, mais elle 

 devient rugueuse, l'arbre prend une cime plus ou moins 

 arrondie, plus ou moins relevee. A cette periode succede 

 celle de retour ou de la cUcrepilude qui se manifeste d'abord 

 par le dessechement lent et progressif des branches du 



(1) A. Bouquet de la Grye, Elements de Sylviculture- — Guide du Fores- 

 tier, t. I. 



