DEUXI^ME SECTION 

 Foret et peuplements 



GENERALITIES. 



Un simple assemblage darbies qui naissent, gran- 

 dissent et meurent dans un sol suppose indehniment 

 fertile constitue une foret. 



Telles etaient les forets de l'ancienne Gaule qui cou- 

 vraient la presque totalite du territoire. 



Aujourd'bui, la maniere d'envisager la foret est 

 diflferente ; elle est presentee ainsi par M. Boppe : com me 

 les productions de la terre, plus encore que toutes les 

 autres, la production forestiere est soumise a des lois 

 qu'on ne peut meconnaitre ; en fait, si la foret se deve- 

 loppe sous la seule action des forces qui se meuvent a la 

 surface du globe, son etat de vegetation est fonclion des 

 milieux qui la nourrissent; si les arbres s'associent ou 

 s'excluent, c'estpourobeirades exigences physiologiques. 

 Aussi de semblables associations ne peuvent etre consi- 

 derees comme une reunion fortuite de sujets independants 

 les uns des autres, car des que les arbres sont ainsi 

 groupes en massif, on les voit perdre peu a peu leur 

 individualile, pour concourir a la formation de cet etre 

 noaveau, unique qu'on appelle la foret. Gelle-ci, avec des 

 conditions d'existence et des proprietes speciales, avec 

 des aptitudes et des bes'oins qui lui sont particuliers, 

 fonctionne a la fa<jon d'un organisme complexe, dans 

 lequel les vegetaux, 1'atmosphere et le sol entrent comme 

 facteurs . 



