INFLUENCE DE L'ETAT DE MASSIF. 53 



titutives de l'arbre peuvent etre classees dans l'ordre 

 suivant quant aleurrichesse absolue en elements ineom- 

 bustibles : les feuilles et les aiguilles sont de beaucoup 

 les plus riches du vegetal; apoids egal elles renferment 

 trois fois plus de matieres minerales que le bois; puis 

 viennent l'ecorce, les jeunes branches, les branches plus 

 grosses, et enfin le fut proprement dit. Le bois parfait 

 est, de toutes les parties de l'arbre, le plus pauvre en 

 principes incombustibles. 



Dans la racine, les parties les plus jeunes sont les plus 

 riches ; enfin le vegetal accumule dans la graine d'abon- 

 dantes reserves alimentaires qui la rendent riche en 

 principes utiles, notamment en azote. 



La recolte forestiere, si elle est strictement limitee au 

 bois constitue, n'exporte done que les parlies les plus 

 pauvres en materiaux utiles; elle est, par ce fait, beau- 

 coup moins epuisante que la recolte agricole. 



b) Periodicity de la recolte. — Pour atteindre les 

 dimensions qui permettent de l'utiliser et par suite de 

 la recolter, la matiere ligneuse demande un nombre 

 d'annees plus ou moins grand. 11 s'en suit que les recoltes 

 se font periodiquement sur le meme point, toujours a 

 des intervalles assez eloignes pour permettre qu'une 

 longue jachere separe les exploitations successives. 



c) Action rtiparatrice de la for&t elle-m&me svr la 

 fertility de la station. — L'instrument essentiel dont 

 se sert la foret pour exercer cette action, est la couvertnre 

 morte, e'est-a-dire la couche superficielle qui recouvre 

 immediatement le sol mineral. 



Couverture morte. — La couverture morte joue dans 

 la vie de la foret un r6le capital. 11 ne faut pas etre bien 

 attenlif pour remarquer en se promenant sous bois que 

 le sol est forme d'une veritable litiere, ou paillis de 

 detritus de tous genres tels que : feuilles, aiguilles, brin- 

 dilles et branches mortes, lambeaux d'ecorce, fruits et 

 graines. dejections et debris d'animaux, etc. Sous un 



