:,». FORET ET PEUPLEMENTS. 



peuplement en massif scire'', aucune vegetation herbacce 

 ne vient inlcrnnnpre cette COUverture morte, sur laquelle 

 • in eproiive, en marchant, une sensation toute speeinle 

 (It'-laslicite. 



Cette couverture morte, due a la presence et a Taction 

 du peuplement, suffit pour entretenir la fertilile de la 

 station etpour l'ameliorer. 



A la surface du sol on trouve tous les dechets de la 

 vegetation qui se fragmentent dune facon incessante, se 

 pourrissent et se transforment au fur et a mesure quils 

 sont reconverts par de nouveaux debris; envahis par les 

 champignons et les ferments divers qui agissent dans ce 

 milieu favorable, ces debris se transforment peu a pen 

 en une matiere pulverulente, de couleur foncee, souvent 

 coinplelement noire qui degage une odeur de moisissure 

 sjuViale et qu'on appelle humus ou terreau. L'humus 

 forme la partie la plus profonde de cette couverture 

 morte, et au-dessous se trouve le sol mineral. 



Les conditions necessaires a la formation de pel humus 

 sont la chaleur, VhumidiU et un air calme; ces conditions 

 se trouvent realisees sous un massif dont le convert est 

 complet et constant (1). 



Hole physique de la couverture morte et de 1' hum us. 

 — La couverture morte joue par sa constitution et sa 

 place a la surface du sol, un role physique des plus 

 importants. 



D'apres M. le professeur Ebermayer : 1° elle ofTre de 

 oombreux espaces capillaires, des sortes de canaux qui 

 la rendent comparable a une eponge etlui permettentde 

 retenir une ires grande quantity d'eau par imbibition, 



(1) Dans des conditions normales, la transformation des feuilles en humus 



s'effectue plus ou moins rapidement stiivant la iialurc des feuilles el debris 

 v6g6taux d'une part, et d'aulrc pari, siiivaut la nature du sol. 11 faul en 



moyenne dens a cinq ans pour les feuilles. bull ms environ pom- les aiguilles 

 ds reeineux. Sur les sols siUceux, il faut plus de temps que Mir les autre*. 

 Lee iiuiiies du bouleau, du tremble se modiflenl plus rapidement que celles 

 du then* si celles d plus rapidemenl que celles du betre. 



