INFLUENCE DE L'ETAT DE MASSIF. 55 



quan tite qui parfois peut atteindre deux fois et demi son 

 poids. 



2° Elle protege le sol contre Faeces direct de Fair, 

 et le met partiellement a Fabri des mouvements de 

 F atmosphere, empechant ainsi une trop active evapo- 

 ration. 



3° Enfin Fair renferme dans ces canaux agit, comme 

 dans le cas de la neige, en rendant la couverture peu 

 eonductriee de la chaleur, et diminue ainsi tanlot le 

 rayon nement du sol, tantot la quantite de chaleur qu'il 

 absorberait s'il etait nu ; la couverture empeche done la 

 couche superiicielle du sol de s'echauffer ou de se rcfroi- 

 dir hop rapidement. 



11 est evident en outre quelle s'oppose au tassenicnt 

 du sol en brisant le choc des gouttes qui viendraient le 

 battre pendant les grandes pluies; qu'elle previent le 

 ruissellement et le ravinement desterres; qu'elle facilite 

 enlin la penetration des eaux atmospheriques dans les 

 couches profondes. 



A ces proprietes physiques, s'ajoute Faction physique 

 preponderance de Fhumus, matiere essentiellement 

 hygroscopique, susceptible de fixer 100 p. 100 de son 

 poids d'eau, qu'il prend au sol ou a Fatmosphere ; aussi 

 liltrant qu'hygroscopique, il reste en general frais sans 

 devenir mouilleux ; de consistance moyenne, il donne 

 de la tenacite aux terres legeres, de la permeabilite aux 

 terres compactes, et se niontre en toutes choses le pon- 

 derateur merveilleux des qualites physiques du sol. 

 Bien plus, le terreau forestier attire et fait vivre une 

 multitude d'etres organises qui le perforent de leurs 

 galeries, le parcourent et le remuent sans cesse, et 

 melangent peu a peu le sol mineral et le terreau ; il 

 semble que par cet ameublissement naturel du sol fores- 

 tier, la nature ait voulu remplacer elle-meme le travail 

 d<' la pioche ou de la charrue. 



Le vegetal complete ce travail par Faction des racines 



