58 FOHET ET PEUPLEMENTS. 



1 1 aines dans les profondeurs du sol par les eaux plu viales ; 

 le gain du sol en azote n'existe plus. Le sol arrive a cet 

 etat a perdu sa fertilite, et par suite son aptitude a pni- 

 duire des vegetaux. S'il est pauvre en elements nutri tit's 

 et s'il n'est pas entretenu par d'autres sources d'humi- 

 dite, il peut etre totalement ruine. 



Si, au contraire, le meme terrain est occupe par une 

 foret formee en massif, et si le couvert est constitue de 

 telle sorte que le vent et le soleil ne puissent pas y 

 penetrer, les causes de dessechement du sol sont en 

 grande partie ecartees ; la couche d'air humide qui 

 repose a sa surface n'est plus mise en mouvement, et 

 unie a la couche de litiere qui se decompose lentement, 

 elle constitue un manteau protecteur qui retient l'humi- 

 dite. 



Ainsi une foret bien traitee se ferme aux influences 

 exterieures, et pourvoit elle-meme a la conservation des 

 qualites du sol (Gayer). 



3° Couverture vivante du sol. — Sous un peuple- 

 mentelairiere, des taches de vegetation herbacee viennent 

 interrompre la couverture morte et le sol est plus ou 

 moins recouvert d'un tapis vegetal ou couverture vivante, 

 compose de plantes de petite faille, ligneuses ou herba- 

 cees, qui verdissent a la surface du sol, sans jamais 

 s'elever au point d'etre confondues avec le sous bois. 



I n bon etat de massif, dans lequel le couvert est 

 ininterrompu, entrave la formation a la surface du sol de 

 <•<• tapis vegetal; par contre, la presence d'une couverture 

 vivante a la surface du sol, est toujours l'indice d'une 

 <l<',^iadation dans lY-lal du peuplement. 



Gette couverture vivante, ind6pendamment de I'obs- 



tacle qu'eJIc me I a J'inslallation el a la cioissaiicc des 

 jeunes semis, presente 1'inconvenient d'absorber a son 

 profit l«'s reserves alimentaires du terrain; neanmoins 

 elle protege dans une oertaine mesure l<' boI, empeche le 

 uiciit, el par li;s deUritus vegetaux el debris morts 



