JJass die Thier- und Pflanzenwelt, also die ganze okonomische 

 und landschaftliche Physiognomic eines Landes im Laufe der Jahr- 

 Imndprte unter der Hand des Menschen sich verandern kann, ist 

 besontters seit der Entdeckung Amerikas ein unwidersprechlicher 

 Erfahrungssatz geworden. Auf den neuentdeckten Inseln und in 

 den von europaischen Ansiedlern besetzten Landstrichen der west- 

 lichen Hemisphere ist wahrend der letztverflossenen drei Jahr- 

 hunderte, also in ganz historischer Zeit, nach Erfindung der Buch- 

 druckerkunst und gleichsam unter den Augen der gebildeten Welt, 

 die einheimische Flora und Fauna durch die europaische oder eine 

 aus alien Welttheilen zusammeiigebrachte verdrangt vvorden. So hat 

 sich z. B. auf St. Helena die urspriingliche wilde Vegetation auf den 

 Bergstock im Innern der Insel zuruckgefliichtet, von einer neuen, 

 ringformig nachriickenden Flora umgeben, die im Gefolge des Euro- 

 paers liber den Ocean kam 1 ). Auch in den Pampas von Buenos 

 Ayres sieht das Auge meilenweit fast keine einheimischen Gewachse 

 mehr : sie sind der Usurpation eingefiihrter europaischer Pflanzen 

 erlegen. Eine viel weitere, auf zwei bis drei Jahrtausende sich er- 

 streckende Uebersicht aber gewahrt die Geschichte der organisirten 

 Natur in Griechenland und Italien. Beide Lander sind in ihrem 

 jetzigen Zustand das Resultat eines langen und mannigfachen Kultur- 

 processes und unendlich weit von dem Punkte entfernt, auf den sie 

 in der Urzeit von der Natur allein gestellt waren. Fast Alles was 

 den Reisenden, der von Norden iiber die Alpeii steigt, wie eine 

 neue Welt anmuthet, die Plastik und stille Schonheit der Vegetation, 

 die Charakterformen der Landschaft, der Thierwelt, ja selbst der 

 geologischen Structur, insofern diese erst spater durch Umwandlung 

 der organischen Decke hervortrat und dann die Einwirkungen des 

 Lichtes und der atmospharischen Agentien erfuhr, sind ein in langen 

 Perioden durch vielfache Bildung und Umbildung vermitteltes Pro- 

 duct der Civilisation. Jeder Blick aus der Hohe auf ein Stuck Erde 

 in Italien ist ein Blick auf friihere und spatere Jahrhunderte seiner 



Viet. Helm, Kulturpflanzen. 7. Aufl. 1 



