jy Vorrede. 



Er erkannte, dass hier fiir den Kulturhistoriker eine reiche, bisher 

 noch so gut wie unberiihrte Fundgrube von Alterthiimern verborgen 

 sei, oder, wie er es an einer anderen Stelle ausdriickt: Die Slaven 

 sind sehr alt, uralt und haben das Aelteste conservativ bewahrt und 

 geben es nicht auf. An ihrer Sprache, ihrer Familienverfassung, ihrer 

 Religion, ihren Sitten, ihrem Aberglauben, ihrem Erbrecht u. s. w. 

 lasst sich das fruhste Alterthum studiren. Aus den hier gleichsam 

 crstarrten Anfangen indogermanischen Volkeiiebens, dessen geschicht- 

 liche Einheit ihm in Folge des unter Franz Bopp selbst begonnenen 

 Studiums der vergleichenden Sprachforschung zu einer lebendigen 

 Vorstellung geworden war, wie war aus ihnen die Civilisation Athens 

 und Roms und des unter dem Banne des letzteren stehenden mittel- 

 alterlichen Europa erwachsen? Diese Frage war es, die den einsamen, 

 aller literarischen Hilfsmittel Beraubten wahrend der Tula'er Jahre 

 zu beschaftigen anfing, diese Frage, deren Beantwortung er unter - 

 nahm, als er (im Jahre 1855) begnadigt und zu einem der Ober- 

 bibliothekare an der Kaiserlichen offentlichen Bibliothek zu Peters- 

 burg ernannt, sich plotzlich an einen Quell wissenschaftlicher Arbeit 

 versetzt sah. Es kann nicht bezweifelt werden, dass V. Hehn das 

 gestellte Problem in seiner ganzen Ausdehnung zu behandeln vor- 

 hatte. Ein Hehn's Nachlass entnommener Stoss von Papieren lin- 

 guistisch-historischen Inhalts, dessen Durchsicht mir die Cotta'sche 

 Buchhandlung in Stuttgart freundlichst gestattet hat, zeigt, dass Hehn 

 in der That, um es kurz zu sagen, eine Kulturgeschichte Europas auf 

 sprachwissenschaftlicher Grundlage zu schreiben beabsichtigte. Den 

 Standpunkt, von dem aus er eine solche Aufgabe gelost haben 

 wiirde, hat ef in den Kulturpflanzen und Hausthieren selbst bezeich- 

 net, indem er sagt: Auch die letztere (die Kulturgeschichte im 

 Ganzen) ist nur eine Geschichte des Verkehrs, und wie der ein- 

 zelne Mensch nur in der Gesellschaft seine Bestimmung, d. h. die 

 hochste Entwicklung seiner Anlagen erreicht, so sind auch die Volker 

 in demselben Masse, wie sie zur Bildung sich erheben, nur Schiiler 

 und Erben anderer umwohnender, iiberlegener Volker. Aber aus 

 der Fulle dieses Stoffes loste. sich immer deutlicher ein einzelner, 

 wenn auch an sich wieder ausserordentlich weit reichender Gesichts- 

 punkt ab: Was verdankte die Civilisation Europas der Kultur gewisser 

 Pflanzen und der Zahmung gewisser Thiere? Dieses besondere Thema 

 lag dem Verfasser nahe genug. Hatte er der Flora und Fauna des 

 Siidens sich schon in der genannten Schrift, Ueber die Physiognomic 

 der italienischen Landschaft, und in seinem aus dieser erwachsenen 



