30 Das Pferd. 



eingefuhrt, doch in einer ihm zusagenden Natur und unter der Gunst 

 pflegender Sitte zu dem stolzen und schonen Geschopf geworden 

 sein, wie wir es gegenwartig bewundem. Im Koran und in den 

 Ueberbleibseln vorislamitischer Poesie, so weit sie uns in genuiner 

 Gestalt erhalten sind, wird es schon in Schilderungen und Vergleichen 

 mit zartlicher Vorliebe gepriesen. 



Wenden wir uns zu den Ostsemiten, den Babyloniern und 

 Assyrern im Gebiet des Euphrat und Tigris, so tritt uns hier an 

 den Wanden der neu aufgegrabenen Palaste der Kriegswagen, von 

 reich aufgescbirrten Rossen gezogen, uberall in sprechenden Bildern 

 entgegen. (Ausfiihrlich handelt dariiber Layard, Ninive and its 

 remains, T. 2, chap. 4.) Von hier aus war diese Waffe ohne Zweifel 

 weiter nach Westen und Siidwesten, zu den Syrern am mittel- 

 landischen Meer und zu den Aegyptern im Nilthal gekommen. In 

 den mesopotamischen Ebenen muss es gewesen sein, wo die An- 

 wendung des Wagens zum raschen Angriff und ebenso raschen 

 Riickzug fiir den Bogenschiitzen erfunden wurde. Wo uns die nini- 

 vitischen Skulpturen einen Reiter mit Pfeil und Bogen im Kampf 

 zeigen, da wird sein Pferd jedesmal von einem andern Reiter ihm 

 zur Seite gehalten und gelenkt; ist der Reiter statt des Bogens mit 

 dem Speer bewaffnet, so fehlt dieser Gehiilfe. Der Schiitze musste 

 die Hande frei haben, um an den Kocher zu greifen, den Bogen zu 

 .spannen und den Pfeil richtig zum Ziele zu senden; ein so mit dem 

 Rosse verwachsener Reiter, wie der Farther und jetzt der Turkmene, 

 war der Assyrer noch nicht. So verfiel er auf die Einrichtung des 

 helfenden Nebenreiters und in weiterer Folge auf den leichten, zwei- 

 radrigen, mit zwei Rossen bespannten und zwei Menschen fassenden 

 Kriegswagen. Er stand auf diesem Wagen, frei umherblickend, und 

 der Rosselenker an seiner Seite; selbst auf der Flucht konnte er sich 

 umwendend den verfolgenden Feind noch treffen. Doch scheint auch 

 in den assyrischen Kriegsziigeii der Wagenkampf ein Vorzug der 

 Edlen zu sein, wie in anderen Zeiten und bei anderen Volkern der 

 ritterliche Kampf zu Rosse: der assyrische Konig zeigt sich nicht 

 zu Fuss, auch nicht reitend, sondern immer zu Wagen, ausser bei 

 Belagerungen fester Platze, wo es der Natur der Sache nach auf 

 Fliichtigkeit der Bewegung nicht ankam. Vor den Wagen sind 

 immer nur zwei Rosse gespannt; ein drittes, in seltenen Fallen auch 

 ein viertes, laufen lose neben her, um weun eins der Deichselpferde 

 verwundet oder sonst unbrauchbar geworden, an seine Stelle zu 

 treten. Die Pferde dieser Bilder sind zwar, wie die Menschen, 



