172 Der Flachs. 



eine mit vergoldeten, das andere mit silbergeschmiickten Schildern, 

 beide mit Biischen auf den Helmen; die goldene Schaar trug bunte, 

 die silberne weisse leinene Tuniken; auch die bunten bestanden wohl 

 aus gefarbter Leinwand, die vielleicht im fernen Osten gewebt war, 

 wie ja auch der Besitz kostbarer Metalle auf Tauschverkehr mit dem 

 Auslande hinweist. Noch bedeutungsvoller ist ein anderer Vorgang, 

 von dem Livius 10, 38 erzahlt und der die Aufmerksamkeit der 

 M} r thologen noch wenig erregt hat. Im Jahre 293 versammelten 

 die Samniter bei Aquilonia mit Aufgebot aller Krafte ein Heer von 

 vierzigtausend Mann. Mitten im Lager war ein Raum von zwei- 

 hundert Fuss nach alien Seiten mit Flechtwerk und Brettern um- 

 geben und mit Leinwand bedeckt. Dort wurde nach verschollenem 

 Brauch der Vater und dem Text ernes alten liber linteus ein Opfer 

 gebracht und dann die Edelsten des Volkes einer nach dem andern 

 hereingefuhrt. Der Anblick des nach ungewohnter Form vollzogenen 

 Opfers, der Altar mitten in dem ganz bedeckten Raum, die frisch 

 geschlachteten Opferthiere ringsum , die mit geziickten Schwertern 

 dastehenden Centurionen: Alles ergriff das Gemuth des Eintretenden, 

 der sich mehr wie ein Schlachtopfer , als wie ein Opferer vorkam. 

 Erst musste er schworen, nichts von dem zu verrathen, was er hier 

 sehen oder horen wurde, dann leistete er nach einer grausigen Formel, 

 mit Anrufung des Verderbens auf sich, seiii Haus und sein Ge- 

 schlecht, einen Eid, durch den er sich verpflichtete, den Fiihrern in 

 die Schlacht zu folgen, nimmer aus der Schlacht zu fliehen und Jeden, 

 den er fliehen sane , augenblicklich zu todten. Als Anfangs Einige 

 sich weigerten, diesen Schwur zu leisten, wurden sie am Altar selbst 

 niedergemacht, welcher Anblick darauf die Folgenden. willig machte. 

 Nachdem so der Adel durch den Eidschwur sich gebunden, befahl 

 der Feldherr zehn von ihm Ernannten, sich Jeder einen Genossen 

 zu erwahlen, und dieser wieder dasselbe, bis so durch fortgehende 

 Wahl ein Heerhaufe von sechszehn tausend Mann beisammen war. 

 Diese Legion hiess die legio Unteata, von der Umhiillung des Raumes, 

 in welchem der Adel sich dem Siege oder Tode geweiht hatte. Sie 

 erhielt hervorleuchtende Waffen und Heltnbusche, wurde aber trotz 

 Allern von den Romern an einem blutigen Schlachttage vollig auf- 

 gerieben. Warum aber war der Raum, wo die Yerschworungshand- 

 lung vor sich ging, grade mit Leinwand iiberspannt und die Legion 

 grade nach diesem Umstand linteata geheissen? Vielieicht wirkten 

 hier pythagoreische religiose Vorstellungen ein, von denen die Sam- 

 niter, wie sich auch sonst beobachten lasst, nicht unberiihrt geblieben 



