Der Flachs. 13 



alter das linnene Segel, das sich fur alle bemiiht (Goethe), die 

 Ruderbanke entfernte und die daran geschmiedeten Sclaven befreite, 

 *o hat in neuester Zeit der Dampf das Segel mit seineii vielen 

 Tauen, das immer noch so viel Hande forderte, immer mehr zur 

 Seite gedrangt und die Zahl der dienenden Matrosen vermindert. 

 Dann ist die Baumwolle gekommen, die die Alten nur aus der 

 Feme kannten, und hat tausend Fabriken in Bewegung gesetzt und 

 Millionen Menschen bekleidet: ihr erster ernsthafter Zusammenstoss 

 mit der Leinfaser fiihrte zu der wichtigen Erfindung der mechani- 

 schen Flachsspindel. Wiederum trat eine Zeit der Baumwollennoth 

 ein, wo der king cotton seiner Herrlichkeit entkleidet zu sein schien 

 und Wolle und Flachs wieder den ersten Rang einnehmen wollten. 

 Doch ging die Krisis wieder voruber und, statt die Baumwolle fallen 

 zu lassen, hat die europaische Arbeit angefangen, immer mehr aus 

 dem Reichthum der Tropenlarider und fremder Welttheile zu schopfen 

 und dort entdeckte neue Gespinnstpflanzen durch chemische und 

 technische Wissenschaft nutzbar zu machen. Wir erinnern in dieser 

 Beziehung nur an die Jute, das Chiuagras und den neuseelandischen 

 Flachs, Phormium tenax, und den bedeutenden Rang, den diese 

 Stoffe schon in der heutigen Industrie einnehmen. In clen klassi- 

 schen Landern, um zu unserem Ausgangspunkte zuriickzukehren, 

 halt sich die Flachskultur ungefahr auf der Stufe des Alterthums. 

 In Griechenland ist sie fast null; die fluss- und kanalreichen Ebenen 

 der Lombardei und Venetiens bringen geschatzte Sorten von Sommer- 

 und Winterflachs hervor, der durch eigenthiimliche, sorgfaltige, viel- 

 leicht aus dem Alterthum stammende Behandlung ein sehr weisses 

 und dauerhaftes Produkt giebt; auch Toskana, das alte Etruskerland, 

 die Romagna und die Marken haben noch ziemlich viel Flachs; je 

 weiter nach Siiden, desto sporadischer wird der Anbau, und Samen- 

 und Oelgewinnung der Hauptzweck. Im Ganzen ist auch das heutige 

 Italien, trotz der zahlreichen Webstuhle der Lombardei, im Punkte 

 der Leinwand den nordlicher gelegenen Landern, der im Nebel sich 

 verbergenden Insel Hibernia, dem Lande der Bataver, dem Cherusker- 

 sitze Westphalen, dem Lygierlande Schlesien u. s. w., nicht eben- 

 burtig. Wie die Baumwolle erst durch ihre Verpflanzung nach 

 Amerika ein Weltprodukt wurde, so auch der Flachs erst im Norden 

 Europas, welcher fur diese altagyptische und babylonische Pflanze 

 das Colonialland bildete wie Amerika fiir jene ostindische. 



