Die Dattelpalme. 267 



wird. Im heutigen Arabien bildet die Dattel das Brod, das eigent- 

 liche tagliche Brod des Landes und zugleich den wichtigsten Handels- 

 artikel (nach Palgrave, Reise in Arabien, 1, 46 der deutschen Aus- 

 gabe). Aber nicht von Anbeginn ist der Baum in vollem Masse 

 das gewesen, was er jetzt ist. Erst die Pflege der Menschenhand 

 hat ihn so veredelt, dass seine Friichte siiss und essbar wurden und 

 ganze Volkerstamme jetzt von ihm fast ausschliesslich leben konnen. 

 Die altesten Nachrichten kennen die Dattelpalme noch nicht als 

 Fmchtbaum (s. die Ausfiihrung bei Ritter, Erdkunde, 13, 771 ff.). 

 Es war in den Ebenen am unteren Euphrat und Tigris, im Paradies- 

 klima des Baumes, wo, wie Ritter urtheilt, die Kunst der Dattel- 

 veredelung von den babylonischen Nabataern zuerst erfunden und 

 geiibt wurde. Dort zog sich meilenweit eine ununterbrochene frucht- 

 tragende Palmenwaldung fort; dort befriedigte der Baum fast alle 

 Lebensbediirfnisse; es gab nach Strabo 16, 1, 14 einen persischen, 

 nach Plut. Symp. 8, 4, 5 einen babylonischen Hymnus, in welchem 

 360 Arten, von ihm Nutzen zu ziehen, aufgezahlt waren (die mystisch- 

 astrologische Zahl, die uns schon bei den Aegyptern begegnet ist, 

 und die z. B. bei den 360 Frauen des Perserkonigs, regiae pellices, 

 die den Macedoniern in die Hande fielen, Curt. 3 , 8 , wiederkehrt). 

 Von dort wurde die fruchttragende Dattelpalme nach Jericho, Pho- 

 nizien, zum ailanitischen Golf am rothen Meer u. s. w. verbreitet. 

 Man kann dies merkwiirdige Factum der Kulturgeschichte nur mit 

 jener andern Thatsache in Parallele stellen, dass das Kameel erst 

 seit dem dritten Jahrhundert nach Chr. in Afrika eingefiihrt worden 

 welches Thier doch fiir die libyschen Wiisten wie geschaffen 

 scheint und den unzuganglichen Welttheil fremden Volkern, ihrem 

 Handel, ihrer Religion erst geoffnet hat (s. Waitz, Anthropologie 

 1, 410, der sich auf Reinaud im Institut von 1857 p. 136 beruft; 

 auch nach Brugsch fehlt das Kameel ganzlich auf den agyptischen 

 Monumenten, histoire d'Egypte, p. 25: nous remarquons que le 

 chameau, r animal le plus utile aujourd'hui en Egypt e, ne se ren- 

 contre jamais sur les monuments)**). Kameel und Dattelpalme, 

 zwei innerlich verwandte und denselben Existenzbedingungen unter- 

 worfene Geschopfe, gehoren dem Oasenvolke der Semiten, dem Volke 

 der bitteren Miihsal und der traumerischen Musse, nicht nur ur- 

 spriinglich an, sondern sind auch von ihm, so zu sagen, geschaffen 

 worden: es hat das erstere gezahmt und verbreitet und der andern 

 den nahrenden Fruchthonig entlockt und so durch beides eine ganze 

 Erdgegend bewohnbar gemacht. 



