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in den Landern der alten Kulturwelt verbreitet, bilden sie noch jetzt 

 die Lieblinge der stidlichen, besonders aber der ostlichen Volker. 

 Durch eine dichte Schale gedeckt, die die Ausdiinstung der inneren 

 Feuchtigkeit verhiitet , sammeln sie wahrend der Monate , wo der 

 Sonnenbrand Alles versengt, einen reichlichen immer kiihlen Saft 

 an, mit dem sie dann den durstigen Esser erquicken. Je nach den 

 Arten ist freilich Menge und Geschmack desselben sehr verschieden; 

 bald zerfliesst das Fleisch der Frucht fast zu Wasser und traufelt 

 beim Essen in dicken Tropfen von Hand und Mund, wie bei der 

 orientalischen Wassermelone , bald bildet es eine aromatische, siisse, 

 duftende Masse, wie bei der Zuckermelone ; wahrend die eben ge- 

 nannten Arten im Zustand volliger Reife, iiach Entfernung der Saat, 

 genossen werden, dient die Gurke heut zu Tage nur unreif mitsammt 

 der Saat und meistens eingemacht ocler mit beissenden Zuthaten ver- 

 sehen zur Nahrung ; der Kiirbiss aber ist nicht, wie seine Verwandten, 

 roh, sondern nur gekocht oder gebraten essbar. Zu der oft unge- 

 heuren Grosse der Friichte stehen die schwachen Stengel und Ranken 

 nicht im Verhaltniss, daher die ersteren ruhig auf der Erde liegend 

 anschwellen und ihre Reife erwarten, nicht etwa, wie die Kokosniisse 

 oder andere Baumfriichte, lockend von oben herabhangen und end- 

 lich zur Verbreitung des Samens auf den Boden niederfallen. Dies 

 setzte schon die Alten in Verwunderung. So nannte Matron, der 

 lustige Parode, den Kiirbiss den Sohn der hehren Erde, was Homer 

 von dem Titanen Tityos gesagt hatte, und wenn der Letztere bei 

 Homer auf dem Boden liegt und neun Plethren bedeckt, so lag der 

 Kiirbiss des Matron im Gartenbeet und reichte iiber neun Tische 

 weg, Athen. 3 p. 73: 



Auch den Kiirbiss sah ich, den Sohn der gewaltigen Erde, 

 Liegend unter dem Kraut; er lag neun Tische bedeckend. 



So wachst und wachst bei Callimachus der Kiirbiss im thauigen 

 Beet dQoaeQu) svl %<oQ(p, d. h. nicht am luftigen Zweige, Athen. ibid.) 

 und ist daher qdvyaiog, wie Heraklides von Tarent bei Athenaeus 

 ebenda sagt, und so windet sich bei Vergil die Gurke durch das Gras, 

 allmahlich zur Bauchform anschwellend, G. 4, 121: 



tortusque per herbam 

 Cresceret in ventrem cucumis. 



Bei keiner Art Friichte sind die Abweichungen , Uebergange und 

 Ausartungen so gross, als bei den Cucurbitaceen. Vielleicht liegt 

 die Ursache in demselben strotzenden und daher leicht abirrenden 

 Bildungstriebe, der auch den erstaunlichen Umfang einiger derselben 





