Cucurbitaceen. 



erzeugt. Da nun schon im Alterthum die Grenze zwischen den 

 Arten in der Anschauung des Volkes oft unbestimmt schwankte und 

 die gebrauchlichen Namen, von vieldeutiger Allgemeinheit , je naeh 

 Zeit und Gegend und Umstanden Verschiedenes bezeichneten, so ist 

 es jetzt ausserordentlich schwer, ja unmoglich, die Angaben der 

 Alten mit unserer Kenntniss der Sache zu vereinigen und im ge- 

 gegebenen Falle mit Sicherheit zu unterscheiden , ob ein Kiirbiss und 

 welcher oder eine Gurkenart und welche gemeint sei. 



Das alteste Zeugniss fur die Existenz der Kiirbissfruchte im 

 Orient oder eigentlich in Aegypten findet sich im 4. Buch Mosis 11, 5. 

 Dort erinnern sich die Israeliten, durch die wasserlose Wiiste 

 wandernd, sehnsiichtig der in Aegypten genossenen Friichte: Wir 

 gedenken der Fische, die wir in Aegypten umsonst assen, und der 

 Kiirbiss, Pfeben, Lauch, Zwiebeln und Knoblauch. Was hier Luther 

 mit Kiirbiss und Pfeben wiedergiebt, wird von neueren Auslegern 

 seit Celsius, Hierobotanicon I, 356 und II, 247, wahrscheinlicher 

 durch Gurken und Melonen gedeutet, da die beiden hebraischen 

 Ausdriicke, Jcischuim und Ctbattichim, bis auf den heutigen Tag bei 

 den semitischen Volkem in dem angegebenen Sinne gebrauchlich 

 sind. Bei der Gurke wird dabei an die agyptische Cucumis chate L. 

 gedacht, eine grosse, langliche Frucht, die noch jetzt unter diesem 

 Namen in der Levante allgemein frisch verzehrt wird, nachdem sie 

 zur Reife gelangt und dann in Geschmack und Wirkung einiger- 

 massen der Melone ahnlich geworden ist. Doch ware immer mog- 

 lich, dass seit jener friihen Zeit bei Syrern, Arabern und Juden die 

 Namen von einer Art auf die andere iibergingen und, wahrend die 

 eine verschwand und die andere neu auftrat, doch die Bezeichnung, 

 dieselbe blieb, s. unten. 



In der epischen Poesie der Griechen, bei Homer und Hesiod,. 

 findet sich weder eine der fur diese Friichte spater iiblichen Be- 

 nennungen, noch eine Andeutung, die auf Kenntniss derselben zu 

 jener Zeit schliessen liesse. Eine solche konnte in dem Namen der 

 Stadt Sicyon liegen d. h. die Gurkenstadt, doch geht derselbe in 

 kein hohes Alterthum hinauf. Zwar kennt ihn schon die Ilias an 

 zwei Stellen, im Schiffskatalog v. 572 und bei den Leichenspielen 

 zu Ehren des Patroklus 23, 299, aber der erstgenannte Vers ist auch 

 aus anderen Griinden als spateres Einschiebsel verdachtig, und die- 

 letzterwahnte Partie tragt ganz den Charakter einer nachmaligea 

 rhapsodischen Erweiterung. Der friihere Name Sicyons war Mekone, 

 die Mohnstadt, und so heisst die Stadt noch in der hesiodischen Theo- 



