Cucurbitaceen. 317 



Markten und an den Strassenecken aufgethiirmt und die Tische, wo 

 sie schnittweise fiir geringe Kupfermiinze fell sind, von durstigen 

 Bauern, Soldaten u. s. w. umdrangt. Sie reift grade in der grossten 

 Hitze des Augustmonats und ist um so siisser und saftiger, je heisser 

 und trockener der Jahrgang gewesen. Ungleich wichtiger aber ist 

 sie im Haushalt des orientalischen Lebens und bei den Halborientalen 

 des europaischen Siidostens. Die gliihenden Sommer und strengen 

 Liifte begiinstigen dort das Gedeihen der einjahrigen Pflanze. Sie 

 wird auf weiten Feldern gebaut und znr bestimmten Zeit in ganzen 

 Wagenladungen in die Stadte gebracht, wo Jung und Alt sich mit 

 Leidenschaft dem Genusse hingiebt. Die Wassermelone geht durch 

 ganz Vorderasien, Persien, die Kaukasuslander bis zur Niederdonau, 

 Ungarn, der Wallachei (vergl. schon Plin. 19, 65: cucumeres . . . 

 placent grandissimi Moesiae), besonders aber den humusreichen 

 trockenen Ebenen des siidlichen Russlands und den angrenzenden 

 asiatischen halb Steppen- halb Gartenlandern. Mindestens zwei Monat 

 im Jahr lebt der russische Steppenbewohner nur von Arbusen - 

 dies ist der tatarisch-slavische Name der Frucht - - mit ein wenig 

 Brot. Ist der nordische Reisende in seinem unformlichen Tarantas 

 allmablig bis in jene Gegend gerollt, dann lehrt ihn ein Blick auf 

 die Melonenfelder und die gewohnlich danebenstehenden hochragenden, 

 urspriinglich aus Amerika stammenden Sonnenblumen , Helianthus 

 annuus, deren Samen ein beliebtes Oel abgeben, dass er die Schwelle 

 des Orients bereits uberschritten hat. In den Kaukasuslandern, die 

 so tiberschwenglich reicb an dem herrlichsten Obst, an Trauben und 

 Nussen sind, verschmaht der Eingeborene, er sei welcher Race er 

 wolle, neben dem Saft der Wassermelone, der dem Deutschen wie 

 Gurkenwasser mit ein wenig Zucker schmeckt, jeden andern Lecker- 

 bissen. Auf die Herkunft der Frucht wirft der neupersische Name 

 hindevdne d. h. indische Frucht ein helles Licht; woher sie nach 

 Griechenland, Russlaiid und Polen kam, lehrt die tatarische Be- 

 zeichnung charpuz, Icarpus gegenuber dem neugriechischen 

 slavischen arbuz. (Die Variante arbuz und Icarpus erinnert an o 

 und slav. Icosti, "Ynavig und Kuban und an den alanischen Namen 

 Aspar und dessen . deutsche Form Gaspar, hochd. Kaspar, s. Zeuss, 

 die Deutschen, S. 461 Anm.). Sie wanderte also nach Persien ein, 

 als die Verbindung mit Indien neu eroffnet war, sei es zur Zeit der 

 arabischen oder der mongolischen Herrschaft, nach Griechenland 

 durch die Tiirken, nach Russland von den tatarischen Reichen Astrachan 

 und Kasan; in Kleinrussland waren wohl die Kosakenhorden am 



