458 Die Katze. 



auch die dieses Hausthieres erfolgen und vielleicht nicht wieder 

 gut gemacht werden konnen. 1st doch manches Thier, das einst 

 dem Menschen diente, diesem Schicksal verfallen, so vor Allen der 

 afrikanische Elephant, der Hannibals Krieger trug, durch Schnee und 

 Eis iiber die Alpen stieg und jetzt nur noch in den Wildnissen 

 des innern Afrika von grausamen Jagern erlegt und langsam aus- 

 gerottet wird. 



Die'Griechen und Romer litten nicht selten unter der Plage 

 ungeheurer Vermehrung der Mause, und hin und wieder werden un& 

 Geschichten iiberliefert von wunderbarer Rettung einer Gegend vor 

 den Mausen oder von geschehener Auswanderung wegen Unmoglich- 

 keit, sich dieser Nagethierchen zu erwehren. Als Hausdiebin kennt 

 die Maus schon die voreuropaische Sprache, denn dieser Name, 

 der sich in Griechenland und Italien und an der Elbe wie am Indus 

 wiederfindet, stammt bekanntlich von einem Verbum mit der Be- 

 deutung stehlen. Als Feinde der Maus und sie hat deren viele 

 - mussten auch friihzeitig die das Haus des Menschen umschleichen- 

 den Thiere, das Wiesel mit seinen Unterarten 89 ), Iltis, Marder, wilde 

 Katze, beobachtet werden; einige davon wurden desshalb gehegt und 

 nicht verfolgt und traten in eine Art Gerneinschaft mit den Menschen; 

 Wiesel und Marder lassen sich zahmen und ehe die Katze einge- 

 fuhrt war, geschah dies viel haufiger als jetzt. Doch litt unter diesen 

 Raubern auch wieder das Federvieh, besonders dessert junge Brut, 

 und man suchte sie dann wieder abzuhalten und machte ihnen den 

 Krieg. Griechisch lauteten die Namen ycdsi?, xug, IxiCg, gen. 

 Ixildog, alehovQog oder alhovQog, lateinisch mustela, mustetta, fdis 

 oder feles, melis. Genau unterschieden wurden die Thiere nicht, und 

 auch die Benennungen schwanken, wie im Volksmunde, so auch in 

 der Literatur. An keiner Stelle aber, wo wir auf einen dieser Namen 

 stossen, sind wir gezwungen, ihn auf die gezahmte Hauskatze zu 

 deuten. Besonders das Wiesel, yaAei?, mustela, wird als Gegenstand 

 der Furcht fur die Maus und ubermachtige Feindin mit derselben 

 so zusammengenannt , wie wir Katze und Maus in Fabeln, Redens- 

 arten und Spielen zu verbinden pflegen. Zwei Wesen, sagt die Mau& 

 am Anfang der Batrachomyomachie zum Frosche, fiirchte ich vor 

 Allem auf der ganzen Erde, den Habicht, xtgxog, und das Wiesel, 

 yaA>7, die meinem Geschlecht viel des Leides gebracht haben, dann 

 auch die schmerzensreiche , verhangnissvolle , triigerische Falle, am 

 am meisten aber doch das Wiesel, das das starkste ist, und mir selbst 

 in meine Locher spurend nachkriecht. In den Wespen des Aristo- 



