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werdenden Hauskatze benutzt wurde. Natiirlich hatte das Wort im Norden 

 von Haus aus die wilde Katze oder ein anderes katzenartiges Thier benannt,. 

 und mit Recht hat W. Schwartz (a. a. O. S. 462) darauf hingewiesen, dass 

 die oben S. 464 genannten mythologischen Vorstellungen der Germanen zu- 

 nachst an einem solehen hafteten. Vgl. noch B. Placzek, Wiesel und Katze 

 (Sonderabdr. a. d. XXVI. B. d. Verb. d. naturf. Vereins in Brtinn) 1888 und 

 E. Hahn Die Hausthiere S. 237 ff. 



Was das ahd. rato, ratta, mhd. raize betrifft, das aus den slavo-lit. 

 Wortern (oben S. 463) nicht abgeleitet werden kann, so ist eine sichere Er- 

 klarung noch nicht gefunden. Nach Ascoli (vgl. Palander a. a. 0. S. 74) ware 

 von den romanischen Formen ital. ratio (nach A. aus lat. rapidus schnell, 

 flink), span. ptg. rato, frz. rat auszugehen, so dass Wort und Thier aus Italien 

 stammten. Ueber die keltischen Worter bret. raz , mtlir. rata, neuir. gal. 

 raddn vgl. Thurneysen, Kelto-Rom. S. 75. In den romanischen Sprachen 

 begegnet ausser frz. rat, it. ratio, venetianisch pantegdna, friaul. pantiane, das 

 Ascoli als Fettwanst, O. Keller, Lat. Volksetymologie S. 318 als pontische 

 Maus< deutet. 



Ueber das Alter des Hamsters in Europa besitzen wir jetzt eine be- 

 sondere Arbeit A. Nehrings: Ueber pleistocane Hamster-Reste aus Mittei- 

 und Westeuropa (Jahrbuch d. K. K. geol. Reichsanstalt 1893, 43. Band,. 

 2. Heft). Hiernach erstreckt sich das heutige Verbreitungsgebiet des ge- 

 meinen Hamsters von den Vogesen und den ostlichen Theilen Belgiens durcb 

 Deutschland, Oesterreich Ungarn, das mittlere und siidliche Russland bis in 

 das siidliche Westsibirien hinein. In Deutschland liebt der gemeine Hamster 

 gewisse Distrikte, z. B. die Provinz Sachsen und die angrenzenden Theile des- 

 Herzogthums Braunschweig, soweit sie unbewaldet sind. In anderen Gegen- 

 den Deutschlands kommt er nur selten vor, wie z. B. in Oberschwaben, in 

 noch anderen z. B. in Westfalen, Provinz Posen, West- und Ostpreussen fehlt 

 er vollstandig. Die iiordischen Lander Europas (Danemark, Skandinavien,. 

 Nordrussland) werden von dem Hamster nicht bewohnt; ebenso fehlt er heut- 

 zutage westlich und sudwestlicb von der oben angegebenen Grenze , also in 

 Holland, dem grossten Theil von Belgien, in Frankreich. Auch in Siideuropa 

 kommt der Hamster nicht vor. Auf seinem heutigen Verbreitungs- 

 gebiet aber ist das zu den sesshaft lebenden Nagern gehorige 

 Thier nach Ausweis seiner fossilen Reste schon wahrend der 

 Quartar- oder Diluvial -Z eit heimisch gewesen, ja es hat in der 

 Pleistocanzeit eine weitere Verftreitung nach Westen und Siid- 

 westen (Frankreich, Schweiz, Oberitalien) als gegenwartig 

 gehabt. Die Ansicht Hehns von dem sehr spaten Eindringen des Hamsters 

 in Europa (oben S. 463) wird daher von N. als unrichtig zuruckgewiesen und 

 angenommen, dass der gemeine Hamster schon im Laufe der jiingeren 

 Pleistocanzeit aus Osteuropa nach Mittel- und Westeuropa vorgedrungen sei. 

 Der Einwurf, dass der Hamster wie Frankreich, so auch unser Vaterland 

 (etwa wahrend der grossten Ausbreitung der germanischen Urwalder) ganzlich 

 verlassen haben und erst in historischer Zeit aus dem Osten zuriickgekehrt sein 

 kfaine, wird von Nehring (Tundren u. Steppen, Berlin 1890 S. 201) mit Be- 

 rufung auf zahlreiche subfossile, der Zeit des germanischen Urwalds ange- 

 horige Hamsterreste zuruckgewiesen. 



