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Seele gewonnen hatte. Wie stationar die mechanischen Kunste bei 

 den Romern blieben und wie fern ihnen die Natur als Object ver- 

 standiger Forschung lag, lehrt insbesondere die Geschichte der romi- 

 schen Seefahrt mid des romischen Ackerbaues. Umfang und 

 Grenzen des grossen Reiches boten Anlass genug, sich auf der hohen 

 See zu versuchen. Die Weltherrscher waren in Besitz der iberischen,. 

 lusitanischen und mauritanischen Kiisten , aber die nahe gelegenen 

 canarischen Inseln musste Plinius nach den Aufzeichnungen des 

 Konigs Juba beschreiben: romischen Schiffern oder Handelsleuten 

 war 68 nicht eingef alien, sich so weit zu wagen. Die Insel Hibernia> 

 an der vielleicht schon Pytheas drei Jahrhunderte vor Chr. gelandet 

 war, blieb den Romern wie im Halbnebel zur Seite liegen; sie ver- 

 barg sich hinter dem schwierigen biscayischen Meerbusen und dem 

 stiirmischen , klippenreichen irisch-englischen Kanal. Die romischen 

 Schiffe waren und blieben Ktistenf ahrer , die mit herannahendem 

 Winter die Hafen aufsuchten und die umbrausten Vorgebirge fiirch- 

 teten. Winde, Wellen und Jahreszeiten wurden mythisch angeschaut: 

 der Schnabel des Schiffes war zierlich und kunstlerisch geschnitzt> 

 das Schiff selbst aber unvollkommen konstruirt. Vom rothen Meer 

 ging ein alter lebhafter Handelsverkehr nach Indien, und Strabo er- 

 fuhr, dass aus dem dortigen Hafen Myos Hormos jahrlich 120 Schiffe 

 nach diesem Lande ausliefen: aber weder das indische Zahlensystem,. 

 iioch die Magnetnadel gelangte von dort in den romischen Westen> 

 der, in den eigenen engen Kreis gebannt, gegen das Neue un- 

 empfindlich war und vom Orient nicht, wie spater in der Epoche 

 der Araber, Bereicherung und Anregung erfuhr. Nach Nordosten, am 

 Pontus Euxinus, stand es wie am rothen Meer. Die Romer be- 

 sassen eine Anzahl befestigter Platze an den Ufern des Pontus, aber 

 der Handel, der iiber jene Gegenden ging, lag in den Handen der 

 Asiaten und die Geographic des kaspischen Meeres erfuhr keinerlei 

 Fortschritt. Wie ganz anders thatig bewiesen sich dort im Mittelalter 

 die Genuesen, Burger einer kleinen Stadt, denen nicht, wie dem civis 

 romanus, die Furcht und das Ansehen des romischen Namens schiitzend 

 zur Seite stand. Als sie sich in der Krim festgesetzt hatten, da be- 

 fuhren sie auch mit eigenen Schiffen das kaspische Meer und ihre 

 Kaufleute waren zahlreich in Tauris in Persien angesessen und so 

 fand sie ein anderer Italiener, der Venetianer Marco Polo, als er dort 

 vorbeikam, um den ganzen ungeheuren Welttheil zu durchziehen und 

 diesen dann, als der Herodot des Mittelalters , zu beschreiben. Zu 

 dem Einen wie zu dem Andern fehlte dem Romer der ofTene Sinn 



