Neu-Europa. 49 g 



zogen wurde, wurde im Norden auch das weite Gebiet der Piasten 

 und Jagellonen dem geistigen Leben des Westens geoffnet. 



Hatten Germanen das westromische Reich, Tiirken und Slaven 

 die nordliche Halfte des griechischen Gebietes iiberflutet, so brach 

 seit dem 7. Jahrhundert, um den Untergang der alten Welt voll- 

 standig zu machen, der Arabersturm iiber Syrien und das noch 

 bliihende Nordgestade Afrikas los. In der ersten Wuth des Islam 

 war die Zerstorung furchtbar und ist bis auf den heutigen Tag noch 

 nicht wieder gut gemacht - - keimt ein Glaube neu, so wird die 

 Arbeit vieler vergangener Geschlechter wie ein boses Unkraut aus- 

 gerauft , aber nachdem der erste fanatische Paroxysmus ver- 

 flogen, vermehrten die Araber das aus dem Alterthum vererbte 

 Kulturkapital durch werthvolle Beitrage: den Kompass, die soge- 

 nannten arabischen Zahlen, die Anfange der Chemie und Pharmacie, 

 der Kaufmanns- und Hafenpraxis , manche neue Bodengewachse 

 u. s. w. Die arabische Kultur selbst verschwand freilich wie eine 

 Episode, aber das von ihr Zugebrachte wurde im Abendlande weiter 

 entwickelt und als die italienischen Seestadte aufbliihten und Banken 

 und Wechselgeschafte einrichteten, und als das Schiesspulver und 

 das Linnen - Papier erfunden waren und allgemeiner angewendet 

 wurden, da war nach langen Jahrhunderten der Barbarei und des 

 Aberglaubens ein Punkt der Umkehr erreicht, von dem an das 

 Leben wieder aufzusteigen begann. Hatten schon dia Romer die 

 beiden letztgenannten Erfindungen machen konnen, vielleicht ware 

 die ungeheure Unterbrechung stetigen Kulturganges, die wir das 

 Mittelalter nennen, vermieden worden. Vor dem Schiesspulver waren 

 vielleicht die Hunnen in ihre Steppen zuruckgeflohen und das Papier 

 hatte moglicher Weise den Untergang der griechisch-romischen 

 Literatur - - denn was wir besitzen, sind nur kummerliche zerstreute 

 Reste verhiitet. Im fiinfzehnten Jahrhundert war Italien bereits 

 wieder so erstarkt, dass der Humanismus, sowohl der literarische, 

 als der sittliche und politische da ankniipfen konnte, wo das Alter- 

 thum in seiner Erschopfung den Faden hatte fallen lassen. Die Welt 

 offnete sich dem wieder sehend gewordenen Auge , der Mensch 

 empfand wieder Freude an dem Dasein in dieser Natur und be- 

 gann nach Erkenntniss ihrer Gesetze und ihres geheimnissvollen 

 Innern sich zu sehnen. Mit der Magnetnadel bewaffnet, segelten 

 kiihne Schiffer von Lusitanien und Iberien aus nach Amerika, Ost- 

 indien und China: vor den Blicken breitete sich in tausendfacher 

 Fiille der Naturwunder die neue Welt aus, die einst Seneca jenseits 



