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lien, placé entre la lèle ot le poitrail, est une 

 gène et non pas un avis. La seule idée qu'elle 

 puisse faire concevoir au cheval, c'est (|u"il 

 ne peut point éloigner sou nez au delà d'une 

 certaine borne. Indiquer à l'animal qu'il ne 

 peut faire une chose, n'est pas lui apprendre 

 ce ([u'il faut ({u'il fasse. Quel est le but du ca- 

 valier? de l'avertir (|u'il fait bien ou mal ; eh 

 bien! la martingale lui dit, par son action 

 l)ermanente, qu'il fait toujours mal. Je le de- 

 mande, quand saura-t-il donc qu'il fait bien, 

 et surtout ce qu'il faut faire? Avec la martin- 

 gale, il élèvera moins la tète; mais il ne ces- 

 sera pas de battre à la main, seulement le 

 mouvement s'exécutera dans un moins grand 

 espace. Si l'écuyer, après avoir débarrassé l'a- 

 nimal de ce lien aussi incommode qu'inutile, 

 s'attache à lui faire com])rendre, par des pres- 

 sions ménagées avec adresse et opportunité, 

 qu'il ne doit point se livrer à ces mouvements, 

 le cheval les diminuera, et les cessera bientôt 

 de lui-même par le bien-être qu'on aura soin 

 de lui faire éprouver en lui rendant insensi- 

 blement la main, chaque fois qu'il reviendra 

 dans la position convenable. Comme il ne s'a- 

 git que des défauts produits par l'ignorance, 

 l'écuyer ne manquera pas de recourir à l'en- 

 semble des aides, afin de coordonner, de met- 

 tre en harmonie toutes les poses et tous les 

 mouvements; résultat qu'on n'obtiendra ja- 

 mais à l'aide de la martingale, puisqu'elle n'a- 

 git, je le répète, que dans un sens et avec 

 une force égale et continue, force qui para- 

 lyse même les effets de la main. Il n'est pas 

 plus difilcile de démontrer que non-seulement 

 la martingale n'est d'aucun avantage pour 

 obvier à la faiblesse ou aux vices de confor- 

 mation, mais, qu'au contraire, elle peut avoir 

 les plus graves inconvénients. Admettons que, 

 j)ar la faiblesse des reins ou des jarrets, le 

 cbeval élève la tête continuellement ou par 

 saccades, afin de se soustraire, par l'action de 

 l'avant-iuain, à la gêi.e et la souffrance qu'une 

 position forcée fait éprouver à l'arriére-main 

 trop débile ; en ce cas, la martingale, avec son 

 seul mode d'action, offrira-t-elle au cavalier 

 le moyen de renouveler à propos l'emploi de 

 ses forces, et de donnera l'animal le relâche- 

 ment nécessaire? Non, évidemment, car cette 

 courroie qui l'enchaîne n'agira pas seulement 

 sur l'effort que fait le cheval pour soulager 

 l'arriére-main, mais elle lui donnera un point 

 d'appui , alourdira l'avant-main , prendra sur 



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son action, et l'empêchera de sentir la diffé- 

 rence des pressions que le cavalier donne au 

 mors, ce qui détruit le principe fondamental 

 de toute correction. En un mot, elle ne lui 

 donnera qu'un avis, quand il faudrait les mul- 

 tiplier à l'infini. Une main savante peut seule, 

 dans ce cas, avec le secours des aides inférieu- 

 res, placer le cheval, et, par des pressions lé- 

 gères et adroites, ne permettre à l'avant-main 

 que la liberté justement nécessaire au degré 

 de faiblesse des reins et des jarrets. En vain 

 objectera-t-on qu'on peut user de la martin- 

 gale avec modération, et de manière à ne point 

 nuire aux mouvements de la main : de deux 

 choses l'une, ou la martingale a un effet spé- 

 cial, et alors il ne faut pas appeler à son con- 

 cours celui de la bride, le cavalier est inutile, 

 il n'a plus qu'à se croiser les bras; ou elle 

 n'a pas d'effet spécial, et alors ce n'est qu'un 

 colifichet sans but réel, ou même, et cet avis 

 est le mien, elle a de graves inconvénients, et, 

 dans ces deux derniers cas, il faut se hâter 

 d'en abandonner l'usage. Examinons ensuite 

 le cas où la méchanceté donne au cheval les 

 défauts contre lesquels on propose la martin- 

 gale : si le cheval se livre à ces mouvements 

 défectueux, c'est qu'il a compris qu'il pouvait 

 disposer à son gré de toutes ses forces ; alors, 

 se croyant affranchi du joug du cavalier, il se 

 livre à des déplacements brusques et précipi- 

 tés, par lesquels il tâche de se débarrasser de 

 ce qui le gêne. Loin de diminuer cet inconvé- 

 nient et les nombreux dangers qu'il entraîne, 

 on les augmentera encore par l'usage de la 

 martingale; car le cheval prendra sur cette 

 courroie un point d'appui dangereux. Nous ne 

 saurions trop insister sur ce dernier inconvé- 

 nient; cardés l'instant où l'animal rencontre 

 une opposition qui, par sa continuité, lui fait 

 deviner un point d'appui, il s'en saisit, et, fort 

 de l'inertie de cette puissance, qui lui sert à 

 lutter avec avantage, puisqu'il n'en ressent 

 aucune douleur, il livre au cavalier un combat 

 dont l'issue peut devenir funeste à celui-ci. 

 Dans ce cas, son encolure contractée, tendue, 

 devient insensible à toute la force que la main 

 pourrait lui opposer. Quel moyen alors de ré- 

 sister à ses défenses? S'il rue, en vain soutien- 

 dfti-t-on les poignets pour enlever l'avant- 

 main ; la martingale s'y oppose par son action 

 qui abaisse l'encolure et attire l'avant-main 

 vers la terre. Le cheval se cabre-t-il? inutile- 

 ment vous relâchez les poignets et actionnez 



