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ppii di|ïno (1(^ ce nom, (iiii força un jour sou 

 clioval à un tel excès, ([u'une lige de sou éperon 

 s'enfonça tout entière dans le liane de l'ani- 

 mal. En Afrique, on ne chaire jamais les che- 

 vaux ; jamais on ne les bal. On ne les élève, 

 on ne les gouverne qu'avec des caresses; ce 

 ((ui fiiil (ju'ils sont remarquables par leur 

 obéissance, si adroilsel si affectionnés à leurs 

 maîtres. Ceux qui exigent des chevaux un tra- 

 vail au-dessus de leurs forces, sont aussi blâ- 

 mables que ceux qui négligent de les soigner, 

 qui leur font souffrir la faim et la soif, et qui, 

 sans une urgente nécessité, les exposent indis- 

 crètement aux intempéries des saisons. Non 

 moins répréhensible est encore celui qui ne 

 fournil pas abondamment à tous leurs besoins, 

 tandis que lui-même vit dans l'abondance de 

 toutes choses. Certaines gens, après avoir tenu 

 leurs chevaux dans un état continuel de fati- 

 gue pendant de longues heures, durant les- 

 quelles ils ne les ménagent point, terminent 

 la journée en les renfermant le soir dans une 

 écurie, sans leur donner la nourriture néces- 

 saire, les soumettant ainsi à la torture de la 

 faim jusqu'au jour suivant. D'autres font, le 

 dimanche, de longues courses de plaisir avec 

 les mêmes chevaux qui ont travaillé sans re- 

 lâche pendant toute la semaine, quoique mal 

 nourris ; et lorsque la fatigue les oblige à ra- 

 lentir leur allure, on prétend ranimer leurs 

 forces à coups de fouet ou de bâton. Il n'ar- 

 rive que trop souvent que cocher et chevaux, 

 par la rigueur d'un rude hiver, restent des 

 heures entières devant la porte d'un hôtel. Le 

 cocher peut du moins s'envelopper dans son 

 manteau ; mais les chevaux, qui les garantit 

 du froid ou de la neige ? Et les bêtes de somme, 

 combien de temps ne sont-elles pas laissées 

 exposées au soleil durant les plus ardentes cha- 

 leurs de l'été, dans cette saison où les pau- 

 vres animaux sont tellement tourmentés par 

 les cruelles piqûres des mouches et des taons, 

 qu'elles en deviennent souvent furieuses? Il 

 n'est pas rare qu'un cheval qu'on ramène 

 pendant la nuit au logis, tout couvert de boue 

 et de sueur, ne soit pas même dessellé, tandis 

 ({u'il soupire après un peu de repos qui lui se- 

 rait si nécessaire, et qu'on exige même de lui 

 un nouveau voyage ; heureux encore si après 

 tant de fatigue il trouve enfin dans quelque 

 sale et chétive étable une poignée de foin ou 

 de paille et quelques gorgées d'eau ! Et que 

 dire de ceux qui chargent les animaux de 



jioids tellement lourds, (ju'il leur devient im- 

 possible (le se mouvoir ou d'ébranler la char- 

 rette? Le conducteur alors saisit le fouet et 

 commence rim])itnyablc torture habituelle; 

 et, lors(jue la jiauvre bête ainsi surchargée 

 s'abat, au litMi de chercher à la relever en lui 

 portant secours, on se permet sur elle des 

 violences si révoltantes, que tout homme 

 susceptible de compassion en est indigné. 

 Comment prétendre qu'un animal enchevêtré 

 dans son harnais, pressé, foulé contre la terre 

 par les brancards de la voiture, oppressé par 

 l'énorme poids qu'il supporte, au point d'en 

 perdre la respiration, puisse se relever de lui- 

 même, et qu'une grêle de coups lui en donne 

 la force, plutôt que l'aide que réclame sa po- 

 sition ? A quoi sert donc la raison dont l'hom- 

 me tire tant de vanité? Pour achever le ta- 

 bleau des souffrances auxquelles le cheval est 

 assujetti, je ne tracerai pas l'esquisse d'un 

 champ de bataille, où tant de chevaux cri- 

 blés de blessures sont abandonnés par leurs 

 conducteurs et livrés ainsi à de longues an- 

 goisses, qui ne finissent qu'en éteignant, par 

 une mort lente et douloureuse, une vie en- 

 tièrement consacrée au service de l'homme. 

 Je ne peindrai pas cette horrible scène, puis- 

 que l'Europe commence à comprendre que, 

 entre nations civilisées, la guerre est une dé- 

 sastreuse inconséquence; que l'homme n'a 

 pas été créé pour être opposé à l'homme, 

 et que l'état de guerre est, par rapport à 

 lui, un état contre nature. Il me suffira donc 

 de tracer, sinon de peindre les tourments 

 qu'endurent les chevaux dans leurs derniers 

 moments. J'en ai vu qui, vivants encore, 

 étaient transportés à l'abattoir sur une courte 

 et basse charrette, d'où la tête traînait à terre, 

 tandis que les membres se heurtaient contre 

 les roues. J'en ai vu d'autres, tout boiteux, 

 tout couvert de plaies, et en proie à de cruelles 

 douleurs, que l'on traînait à l'écarrissage ; quoi- 

 que vacillants et tremblants à cause de leur 

 extrême faiblesse, on les accablait de coups 

 pour les contraindre à marcher, et souvent sans 

 exciter chez les passants des sentiments de 

 commisération. J'en ai vu aussi qui, ne pou- 

 vant achever leur triste voyage , étaient tués 

 sur place, de la manière la plus révoltante et 

 la plus inhumaine ; à coups de bâton ! 



Les autres bêtes de trait ou de somme ne 

 sont pas mieux traitées que le cheval. L'âne 

 surtout, cet intéressant animal, que nous em- 



