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la halnncc du cùU- do la vn-ilé. » Un nouvel 

 exoMiplc de la possildlilc de r.'iccouplcinciit 

 d'un animal iiiuiinanl avec, un autre animal à 

 un seul esloniar, vient d'clrc c-ité dans un arti- 

 cle daté de Berlin réceniinciit publié. <( On 

 voit en ce moment à Berlin un animal fort 

 curieux, qui est le résultat de l'accouple- 

 ment d'un cerf et d'une jument; cet animal a 

 la lèle et l'avant-main du corps du cheval, et 

 l'arrièrc-maiu et les pieds du cerf. Le roi a 

 fait acheter ce monstre extraordinaire pour 

 l'envoyer a la ménagerie de Potsdam. » Les 

 êtres issus de la fécondation hybride tiennent 

 des imlividus reproducteurs; mais ou croit 

 t|u"ils se rapprochent plus de la femelle que 

 du mâle. Ce qu'il y a de certaii! , c'est que 

 leur forme extérieure, leur structure interne, 

 leurs mœurs offrent des modilications. Quant 

 à l'idée communément reçue que les hybrides 

 sont toujours inféconds , elle est erronée. Le 

 fait relatif aux mulets proprement dits, ou aux 

 bardeaux, n'est nullement concluant ; ce ne 

 .serait au surplus qu'une exception ; d'ailleurs, 

 ilans les pays chauds on a quelquefois constaté 

 la fécondité des n)ules et des mulets. Le Jour- 

 nal des Haras, t. XLI, p. 553, en offre un 

 exemple , observé par M. de Caslelnau, sur une 

 mute , dans l'Amérique méridionale, a Cette 

 mule , dit notre voyageur, a engendré deux 

 Ibis : 1° à l'âge de 7. ans , avec un âne , et a 

 produit un mulet semblable en tout aux autres 

 animaux de ce nom ; 2" à l'âge do 9 ans, avec 

 un cheval : celte fois elle a produit une véri- 

 table jument, assez chétive et de petite taille. )) 

 Les volailles , par exemple , offrent de nom- 

 breux hybrides, soit naturellement, soit arti- 

 iiciellenient par les soins de l'homme , et il 

 nait des individus de Faccouplement de ces 

 hybrides. Pour rester dans la vérité , il faut 

 dire que ces -variétés mixtes sont en général 

 stériles, que les parties de la génération sont 

 mal conformées, et (jue si l'on pouvait obte- 

 nir de ces pro<iuils une suite de générations , 

 elles reviendraient probablement peu à peu à 

 l'espèce commune, la nature tendant toujours 

 à retourner à ses lois, dont elle a voulu ou' 

 a paru s'écarter exceptionnellement d'elle- 

 niême. On confond quelquefois les hybrides 

 avec les n.dis, ipioiqu'ils en dif.érenl essen- 

 tielloment, eav ceux-ci résulteait de l'union de 

 deux races e.t non de deux espèces différentes. 

 Revenons au mulet proprement dit, qui ap- 

 partient plus parliculiéremeût à notre sujat, La 



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taille de cet animal varie moins que celle du 

 cheval ; elle est d'un métré AO ;\ 60 centimè- 

 tres, et plus grande dans le Midi (jue dans le 

 Nord. Il y a aussi moins de variété dans k 

 couleur des ])oils; le mulet est presque tou- 

 jours noir ou bai-brun, quel<|uefois gris ou 

 isabellc, très-rarement avec des pelotes et 

 des balzanes. Il a la tète plu.s grosse et 

 plus courte que le cheval, les oreilles plus 

 longues, l'encolure plus courte, la crinière 

 moins fournie , le poitrail plus étroit, le 

 garrot plus bas, le dos arqué, l'épine dorsale 

 saillante; les jambes, plus longues, sont sè- 

 ches, arrondies; les jarrets droits, les sabots, 

 comme ceux de l'âne, hauts, étroits, à talons 

 resserrés ; leur dureté est remarquable. De 

 même quel'àue son père, le mulert a la queue 

 presque entièrement dégarnie de crins, et les 

 extrémités postérieures n'ont pas de châtai- 

 gne. La voix est rauque, sourde, peu fré- 

 quente; ce n'est ni le braiment de l'âne, ni le 

 hennissement du cheval. Il tient de son père 

 beaucoup plus que de sa mère sous le i-appoj^t 

 du naturel ; peu intelligent, peu docile, il ejjt 

 fantasque, quinteux, opiniâtre, ombrageux, 

 rusé, plein de mémoire et d'un enlêlemeut 

 pour ainsi dire proverbial. Il est difficile d,e 

 faire quitter à un uuilet la route qu'il veut 

 j suivre, et j)lus difficile encore de le faire mar- 

 I cher dans la compagnie des chevaux, pourles- 

 q.uels il a une aversion extrême. La résistajice 

 qu'il oppose s'accroit d'ordinaire s,ous Les 

 coups qu'il reçoit, et se change eu , nue eq- 

 lère terrible ; alors il se précipite sur l'im- 

 prudent qui a voulu le contraindre ; et mal- 

 heur à celui-ci ! car, en pareil cas, ainsi qvje 

 le dit un proverbe provençal : U 71 y a pas 4e 

 mukt qui ne tue son conducteur. Les i^va- 

 lels sont beaucoup plus sobres que les. cl^e- 

 vauix; ils vivront fort bien où un cheval crè- 

 verait de fuim, si au lieu de les tenir ù l'écurie 

 on les envoyait pâturer,, et si ou n'exigeait 

 qu'un travail méttiocre. Ils supportent aussi 

 plus facilement les longues abstinences et. les 

 intempéries.; ils sont moins malades et. vivent 

 plus longtemps ; chez eux, les affectiojis suât 

 aiguës et souvent mortelles; on dit qu'ils ne 

 deviennent jamais poussifs. Leur âge, comme 

 pour lune et le cheyal, se juge par le.s deiJiB. 

 Il parait q,u'en Irlande ,. les , mules vivent. si 

 longtemps, (jue lorsqu'on les acl>éte (m de- 

 mande rarement leur âge. Elles peuvent tfa- 

 vuillcr constamment pendant 5ft ans. On vçi- 



