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mêmes jirojirii'Lt's que la muscade, mais ou 

 rcmiilûio encore plus rarcmeuf., i\\\^ celle-ci, 

 (jui esl moins chère. ,,,„ , . ,, ,^,, 



MUSCLE, s. m. En lai, muscntus; en grec 

 muôn, de mm, ml, parce (]ue, disent ([ueUiues 

 étymoioj^istes, les anciens comparaient les 

 muscles à des rats écorchés. Les muscles , 

 agents moteurs de la machine, se compo.seut 

 généralement de la lîhre musculaire, de vais- 

 seau.\, et sont pénétrés et entourés de tissu 

 cellulaire adipeux ou graisseux. Voy. Tissu 

 MusccLEUx. Il existe dans les muscles deux sor- 

 tes de fibres dilTérentes par leur couleur, leurs 

 propriétés et leurs usages. Celle qui est d'une 

 couleur rouge plus ou moins intense, et qui 

 constitue ce qu'on appelle vulgairenieut la 

 chair, possède la propriété de se raccourcir et 

 de s'allonger. L'autre est blanchâtre, très-ré- 

 sistante et sans élasticité; ([uand elle se trouve 

 disposée en forme de corde ou de ticelle, elle 

 donne lieu à ce qu'on aj)pelle tendon; quand 

 elle est sous la forme de toile ou de membrane, 



elle prend le nom A' aponévrose. Yoy. Tissu 

 FIBREUX BLA>"C. D'aprés leurs usages généraux, 

 on peut diviser les muscles en ceux qui pré- 

 sident aux mouvements involontaires des di- 

 vers organes intérieurs, tels que le cœur, l'es- 

 tomac, les intestins; et en ceux qui servent à 

 la locomotion, soumise a l'empire de la volonté. 

 iS'ous ne parlerons, dans cet article, que de 

 ces derniers. C'est par ceux-ci que les ani- 

 maux ont la faculté d'agir, de se mouvoir en 

 tout sens, et de pourvoir à leur propre con- 

 servation ; ces actes ne peuvent s'exécuter 

 qu'avec le concours des os auxcfuels les mus- 

 cles s'attachent. Dans celte .aclior^^ les mus- 

 cles remplissent les fonctions de leviers, dont 

 ils sont eu.\.-mèmes la puis:>ance, et dont le 

 genre e-vt différent selon les mouvements qu'ils 

 ont A produire. Les muscles se go.nllenl, et se 

 raccourcissent par l'elTet de la contraction 

 qu'ils opèrent sur eux-mêmes, et ils tirent 

 ainsi vers leur centre leurs extrémités et les 

 parties qui y sont attachées. Dans le cas où 

 ces parties présentent une résistance égale, 

 l'effet sur elles se trouve partage, et il eu ré- 

 sulte, ou un étal d'équilibre, ou un mouve- 

 ment égal entre elles. Si, au contraire, la ré- 

 sistance de l'une est plus légère que celle de 

 l'autre, celle-là cède ; le muscle a alors son 

 insertUin sur cette partie; on appelle origine, 

 le point opposé qui sert d'a|)pui. Certains mus- 

 cles ont toujours la même origine et la même 



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insertion ; d'autres en changent selon la posi- 

 tion respective des parties et la répartition des 

 masses. En général, on rencontre les muscles 

 placés juir couches à la suite les uns des autres; 

 cette disposition leur permet de se jirêler des 

 secours mutuels, selon tjue les mouviunents 

 sontsimplesouconi[)Osés. Les muscles sontdils 

 con^t'^m's, lorsque plusieurs d'entre eux con- 

 courent à une même action; et antagonistes, 

 lorsqu'ils opèrent des actions contraires. Les 

 muscles antagonistes sont, par exemple, les 

 extenseurs par rajiport aux lléchisseurs, ou 

 ceux qui exécutent des mouvements d'adduc- 

 tion par rapport à ceux qui déterminent l'ab- 

 duction. Il est aussi des muscles pairs ou im- 

 pairs, grands ou petits, épais ou minces, etc. 

 On les distingue également, d'après leurs fonc- 

 tions, en lléchisseurs, extenseurs, abaisseurs, 

 releveurs, abducteurs, adducteurs. La plupart 

 des muscles sont enveloppés par des aponé- 

 vroses qui augmentent leur force, et terminés 

 par des tendons. L'intensité de la force mus- 

 culaire est, non pas en raison du volume des 

 muscles, mais en raison de la texture serrée 

 des aponévroses et du tissu cellulaire qui les 

 entourent, de celle des tendons qui les termi- 

 nent, et de la proéminence des tubérosités os- 

 seuses. C'est à cause de cela que les chevaux 

 des contrées méridionales ont une énergie 

 bien plus considérable que ceux du Nord, qui 

 présentent des formes mieux arrondies et bien 

 plus développées. Des instants de repos en- 

 tretiennent la vigueur des contractions mus- 

 culaires, tandis qu'une action trop continue 

 affaiblit cette vigueur. C'est pourquoi la sta- 

 tion d'immobilité est si fatigante, les muscles 

 qui la produisent étant contractés sans relâche. 

 Des causes très-puissantes de contractions 

 musculaires sont les passions, telles que l'a- 

 mour, la haine, la colère, ainsi que les mala- 

 dies de la nature de la rage et les affections 

 nerveuses ; les effets que ces causes produisent 

 semblent souvent incroyables. Les différences 

 qu'offrent les muscles entre eux viennent de 

 leur forme, de leur volume, de leur situation, 

 de leurs attaches, de leurs usages particuliers. 

 La connaissance approfondie des muscles ne 

 saurait être acquise qu'en suivant un cours 

 d'anatomie ; la disposition de ces organes est 

 telle, que ceux placés extérieurement en re- 

 couvrent beaucoup d'autres, et la multiplica- 

 tion des ligures ne suffirait pas pour vaincre 

 toutes les difficultés , Aussi, nous nous conteii- 



