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première, c'esl-à-dire elle éprouve une ré- 

 fraction, qui csl toujours en raison directe de 

 l'ohliquité des surfaces, ainsi que de la den- 

 sité de la matière composante des corps. La 

 déviation ou réfraction n'a pas lieu lorsque 

 les filets de lumière forment des ani,4es d'in- 

 cidence perpendiculaires à la surface du corps 

 transparent ; ces lilets ne changent pas alors 

 de direction, ils suivent leur marche en lii,'ne 

 droite. C'est sur ces principes qu'est fondée la 

 théorie de l'axe optique ou visuel, constitué 

 par un rayon qui, passant par le centre de 

 l'œil, occupe le milieu du cône lumineux et 

 arrive au tapis sans dévier de sa marche rec- 

 tili!,nie. Pour exciter la vision, la lumière par- 

 vient dans le fond de l'œil et produit deux 

 faisceaux, dont l'un objectif et Tautre visuel. 

 Le premier, placé en avant de l'œil, comprend 

 une multitude de cônes divergents, dont la 

 base est à la surface externe de la cornée lu- 

 cide ; le second se compose d'une série de cô- 

 nes qui sont rendus convergents autour de 

 Taxe optique par l'effet réfringent de l'œil, et 

 qui, ayant leur base opposée à celle des cônes 

 objectifs, s'étendent de la surface de la cor- 

 née jusqu'au tapis , où ils se terminent en 

 pointe. Tous les cônes lumineux projetés d'un 

 objet éclairé se comportent de la même ma- 

 nière, et chacun d'eux se rassemble eu un 

 même point ; il en résulte que les rayons vi- 

 suels arrivent simultanément dans le fond de 

 l'intérieur de l'œil, et qu'ils y retracent une 

 petite image curviligne et renversée, mais en- 

 tièrement semblable à l'objet visuel. Quoique 

 le même phénomène arrive dans chaque œil, 

 et que, par conséquent, il y ait réellement 

 deux impressions, il n'en résulte j)as moins 

 une seule sensation pour que les deux impres- 

 sions soient simultanées et semblables en tout. 

 Quant aux rayons réiléchis du fond du globe, 

 les uns ressortent par la pupille, et les autres 

 sont absorbés par l'enduit noir de la choroïde 

 et du procès irien. Le regard précède toujours 

 l'exercice de la vision ; il consiste dans la di- 

 rection de l'œil vers l'objet visuel, et dans sa 

 fixation sur ce même objet. Ce dernier acte 

 s'accomplit en imprimant aux deux yeux un 

 axe commun qui soit en rapport avec la dis- 

 tance de l'objet ; la bonté des organes, la po- 

 sition des corps en regard, contribuent à la 

 ^ formation plus ou moins rapide et siire de cet 

 axe commun. Dés qu'un animal a porté ses 

 regards sur un objet éclairé, ses yeux sont frap- 



pés par une masse de lumière qui se Irouv 



modifiée par les cils et par les paupières. La 

 partie de cette lumière qui traverse la cornée 

 lucide est arrêtée pour la plus grande partie 

 jtar l'iris, qui la renvoie au dehors ; il ne pé- 

 nètre dans le fond de l'œil que la quantité de 

 lumière proportionnée à l'ouverture pupillaire. 

 En fixant ses yeux, l'animal perçoit au même 

 instant l'image de l'objet, parce que la vitesse 

 de la lumière est instantanée et incalculable. 

 La rétine reçoit, par impression de contact, 

 l'image représentée sur le tapis de la choroïde, 

 et cette impression, plus ou moins vive, plus 

 ou moins durable, suivant la force ou la fai- 

 blesse des rayons lumineux, est instantané- 

 ment transmise au cerveau, où elle est perçue 

 et combinée. Nous avons dit précédemment 

 que les images se peignent renversées sur la 

 rétine ; l'animal, cependant, ne voit pas moins 

 les objets dans leur véritable position, parce 

 qu'il est dans l'ordre de son organisation de 

 les rapporter toujours dans la direction du 

 rayon qui l'affecte, en sorte que le rayon qui 

 frappe le bas de la rétine venant de la partie 

 supérieure du corps, l'animal le juge comme 

 partant de cette partie, qu'il voit, par consé- 

 quent, dans le lieu qu'elle occupe. 



Pour les affections auxquelles l'œil est sujet, 

 Voy. Maladies des yeux. 



OEIL. s. m. (Ext.) Les yeux sont les parties 

 qu'il importe le plus d'examiner dans un che- 

 val dont on fait choix , car c'est de leur inté- 

 grité que dépendent la fonction essentielle qui 

 leur est attribuée et la valeur de l'animal. 

 Voy. Choix d'un cheval. Dans un cheval de 

 race, les yeux sont généralement assez grands, 

 clairs, vifs et placés à fieur de tète. « C'est, 

 dit M. n. Bouley {Maison rustique du XIX" siè- 

 cle), le miroir où se reflètent, avec des nuan- 

 ces variées, les passions de l'animal; l'éner- 

 gie , le courage , la bouillante ardeur , la 

 méchanceté, la crainte, la docilité, s'y pei- 

 gnent avec des couleurs qui leur sont propres, 

 tandis que dans le cheval dégénéré, usé, fa- 

 tigué, malade , les yeux ont perdu leur bril- 

 lant coloris ; ils sont ternes, mornes, sans au- 

 tre expression que celle de l'abattement. Re- 

 marquez maintenant comme dans ces deux 

 animaux toute l'habitude du corps se trouve 

 bien en rapport avec l'état du regard. Dans 

 l'un , l'énergie et la vigueur se manifestent à 

 l'extérieur par la saillie des muscles, l'état 

 pléthorique des vaisseaux ; dans l'autre, au 



