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longueur inégale, laissent entre elles un es- 

 pace fermé par une membrane très-fine. Trois 

 petits muscles, dont deux s'attachent au mar- 

 teau et le troisième à l'élrier, font exécuter à 

 la chaîne tympanique de légers mouvements. 



Labyrinthe. Le labyrinthe, que l'on nomme 

 également oreille interne, occupe l'intérieur 

 de la partie pétrée du temporal ; il présente le 

 vestibule, le limaçon et les canaux demi- 

 circulaires. Le vestibule est une cavité irrégu- 

 liére placée entre le limaçon et les canaux 

 demi-circulaires; cette cavité correspond en 

 dehors au tympan, et du côté interne à l'origine 

 du conduit spiroïde; on y voit, en dehors, la 

 base de l'étrier appliqué sur la fenêtre ovale, 

 supérieurement, les ouvertures des canaux de- 

 rai-circulaires, et en bas, une cavité en forme 

 d'entonnoir au fond de laquelle est l'ouverture 

 de la rampe externe du limaçon. La cavité 

 vestibulaire, toujours remplie d'une humeur 

 séreuse, forme le centre où viennent aboutir 

 les autres parties du labyrinthe. Le limaçon 

 se trouve au bas du vestibule , creusé dans la 

 partie inférieure du rocher; il se compose de 

 deux canaux coniques appelés rampes, et con- 

 tournés à la manière des coquilles d'escargots ; 

 d'une cloison spiroïde, qui sépare ces rampes 

 sans laisser entre elles nulle communication ; 

 d'un noyau osseux, autour duquel se contour- 

 nent les parties précédentes ; enfin , d'une 

 lame osseuse, extérieure et concave. Les ram- 

 pes se distinguent en trjmpanique ou interne, 

 et en vestibulaire ou externe; la tympanique 

 aboutit dans la cavité de ce nom au moyen de 

 la fenêtre ronde, qui est bouchée par une mem- 

 brane fine; la rampe vestibulaire communi- 

 que librement avec le vestibule par une ou- 

 verture située en bas de la fenêtre ovale. Les 

 canaux demi-circulaires, au nombre de trois, 

 sont placés l'un à côté de l'autre derrière le 

 vestibule à l'opposé du limaçon, et s'ouvrent 

 dans le vestibule même. Une membrane ex- 

 trêmement fine tapisse les cavités labyrinthi- 

 ques , soutient l'expansion pulpeuse du nerf 

 également nommé labyrinthique , et fournit 

 une sérosité qui remplit ces mêmes cavités et 

 sert efficacement à la perception du son. 



Audition. Sensation qui fait percevoir les 

 sons et qui s'exerce par le moyen de l'air, dont 

 le mouvement se transmet en tous sens par 

 rayons, depuis le lieu de sa formation jusqu'à 

 l'oreille. Le son est un mouvement de vibra- 

 tion déterminé dans un corps élastique par un 



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heurt quelconque communiqué par ce corps à 

 l'air ambiant, et transmis au sens de l'ouïe 

 par l'oscillation des molécules de ce fluide, 

 qui en reçoivent l'impression. Ayant lieu et se 

 propageant avec plus ou moins de violence, 

 suivant le degré de force qui le produit et la 

 densité du corps vibrant, le son parcourt en- 

 viron 337 mètres par seconde de temps. Ce- 

 pendant cette vitesse n'est pas constante, et 

 elle varie d'après la direction et la force du 

 vent favorable ou contraire au son. Il se pro- 

 page d'ailleurs beaucoup mieux la nuit que le 

 jour, plus sûrement dans les temps calmes et 

 brumeux que dans les temps d'humidité et de 

 pluie. S'il rencontre des obstacles, il change 

 de direction, et plus ces changements sont 

 multipliés et rapprochés, plus il augmente 

 d'intensité et se propage avec plus de force. 

 Ces modifications ont lieu dans l'intérieur de 

 l'oreille, dans la formation des échos, dans les 

 chambres mystérieuses, etc. L'ouïe du cheval 

 est extraordinairement fine; elle perçoit mille 

 vibrations dont celle de l'homme n'est point 

 susceptible. Tous les chasseurs savent qu'au 

 seul aboiement des chiens, le cheval dresse 

 ses oreilles et témoigne son intelligente im- 

 patience, bien avant que le cavalier ait entendu 

 le dernier son. Lorsque l'animal veut écouter, 

 il dirige et dresse les oreilles du côté par où 

 vient le bruit ; il tourne même la tête et reste 

 attentif toutes les fois qu'il a le temps et la li- 

 berté de le faire. Jusqu'à ce qu'il ait bien dis- 

 tingué la nature du son, il redresse à plu- 

 sieurs reprises les oreilles, et donne à sa tête 

 des attitudes différentes. Toute incertitude 

 s'étant dissipée pour lui, sa détermination ne 

 se fait pas attendre. Se décide-t-il à fuir, il 

 couche les oreilles, et s'éloigne avec d'autant 

 plus de vitesse qu'il juge le danger plus im- 

 minent. Si, au contraire, il veut avancer, il 

 redresse davantage les oreilles, son attitude 

 est assurée, et il s'élance avec plus ou moins 

 de force. On a remarqué que peu de chevaux 

 s'endorment sans dresser une oreille en avant 

 et l'autre en arriére, afin, à ce que l'on croit, 

 d'être avertis des objets qui peuvent les ap- 

 procher de toutes les directions. Quand Tes 

 chevaux ou les mulets marchent de compa- 

 gnie, pendant la nuit, ceux de devant dirigent 

 leurs oreilles en avant, ceux du dernier rang 

 les dressent en arrière, et ceux qui se trou- 

 vent au centre les tiennent latéralement et 

 de travers. Le tout par instinct, selon toute 



