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ont de l'ardeur, piaffent ordinairement. C'est 

 un défaut qui dénote peu de fond, mais qui 

 donne quelque apparence à un cheval. Le che- 

 val piaffeur, ayant un désir excessif de se por- 

 ter en avant, est ardent et toujours inquiet : 

 si l'on fait quelque effort pour le retenir, il 

 s'ébroue, lève les jambes jusque sous le ven- 

 tre, se traverse même, et montre son impa- 

 tience par une action pleine de feu, que quel- 

 quels-uns appellent improprement danicr. On 

 a de la peine à corriger de pareils chevaux et 

 à leur donner une allure. 



Eu manège, le piaffer est un air bas, dans 

 lequel le cheval lève ses jambes par la diago- 

 nale, comme au trot, sans cependant avancer 

 ui reculer. C'est le paAsaijc sur place, avec la 

 différence que les mouvements en sont plus 

 vifs et plus trides. Tantôt il est haut, lent et 

 brillant, tantôt bas et précipité. On doit préfé- 

 rer le premier, puisque c'est seulement lors- 

 qu'on l'obtient que l'équilibre est dans toute 

 sa perfection. Le piaffer, qui est le degré de 

 perfection du trot raccourci, consiste dans la 

 pose gracieuse du corps et la cadence harmo- 

 nieuse des extrémités; en donnant beaucoup de 

 grâce à un cheval dressé, il le rend lier et bel- 

 liqueux. Mais il est d'une exécution bien difti- 

 cile, tant pour le cavalier que pour le cheval; 

 si le premier n'a besoin, pour y déterminer 

 l'animal, que d'une imperceptible opposition 

 de n)ain et de jambe, il est une preuve de son 

 savoir. La plus grande partie des chevaux est 

 susceptible d'un piaffer plus ou moins parfait. 

 Pour qu'il soit régulier et gracieux, il faut que 

 les jambes du cheval se lèvent ensemble et re- 

 tombent de même sur le sol à des intervalles 

 de temps aussi éloignés que possible. L'animal 

 ne doit pas se porter i)lus sur la main que 

 sur les jambes du cavalier, alin de conserver 

 son équilibre. Dans cet état de choses, il suflil, 

 pour amener un commencement de piaffer, de 

 communiquer au cheval une surexcitation des 

 forces par une vibration légère d'abord, mais 

 souvent réitérée des jambes. Après ce piemier 

 résultat, dit M. Baucher, qui est ici notre seul 

 guide, on mettra le cheval au pas, et les jam- 

 bes du cavalier, rapprochées graduellement, 

 donneront à l'animal un léger surcroit d'ac- 

 tion. Alors, mais seulenienl alors, la main se 

 soulendra d'accord avec les jambes, et aux 

 mêmes intervalles, nlin ([ue ces deux moteurs, 

 agissant conjointement, entretiennent une suc- 

 «twsipn de înoijvementi; imperceptibles , et 



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produisent une légère contraction qui se ré- 

 partira sur tout le corps du cheval. L'activité 

 réitérée de cet ensemble de forces donnera aux 

 extrémités une première mobilité qui sera loin 

 d'abord d'être régulière, puisque le surcroît 

 d'action qui nécessite ce nouveau travail rom- 

 pra momentanément le rapport harmonique 

 des forces. Mais cette action générale est né- 

 cessaire pour obtenir même une immobilité 

 irréguliére, car sans cela le mouvement serait 

 désordonné, et il n'y aurait j)lus d'harmonie 

 entre les différents ressorts. On se contentera, 

 dans les premiers jours, d'un commencement 

 de mobilité des extrémités, en ayant soin de 

 s'arrêter chaque fois que le cheval lèvera et 

 reposera les pieds sans trop les avancer, pour 

 le caresser, le llatter de la voix, et calmer ainsi 

 la surexcitation que devra occasionner chez 

 lui une exigence dont il ne comprendra pas 

 encore le but. Ces caresses cependant doivent 

 être employées avec discernement et lorsque le 

 cheval a bien fait, car, mal appliquées, elles 

 seraient plutôt nuisibles qu'utiles; l'oppor- 

 tunité, dans les cessions de mains et de jam- 

 bes, est plus importante encore; elle exige 

 toute l'attention du cavalier. Une fois la mo- 

 bilité des jambes obtenue, on pourra commen- 

 cer à en régler, à en distancer la cadence. Ici 

 encore, ajoute l'auteur, je chercherais vaine- 

 ment à indiquer avec la plume le degré de 

 délicatesse nécessaire dans les procédés du ca- 

 valier, puisque ses effets doivent se reproduire 

 avec une justesse, avec un à-ju'opos sans égal. 

 C'est par l'appui alterne des deux jambes qu'il 

 arrivera à prolonger les balancements latéraux 

 du corps du cheval, de manière à le maintenir 

 plus longtemps sur l'un ou l'autre côté. Il sai- 

 sira le moment où le cheval se préparera à 

 appuyer la jambe de devant sur le sol, pour 

 faire sentir la pression de sa propre jambe du 

 même côté, et ajouter à l'inclinaison de l'ani- 

 mal dans le même sens. Si ce temps est bien 

 saisi, le cheval se balancera lentement, et la 

 cadence acquerra cette élévation si propre à 

 faire ressortir toute sa noblesse et toute sa 

 majesté. Ces temps de jambes sont difficiles et 

 demandent une grande pratique ; mais leurs ré- 

 sultats sont trop brillants pour que les cavaliers 

 ne s'efforcent pas d'en saisir les nuances. Le 

 mouvement précipité des jambes du cavalier 

 accélère aussi le piaffer. C'est donc lui qui rè- 

 gle à volonté, le plus ou moins de vitesse de 

 la cadence. Le travail du piaffer n'est brillant 



