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étaient roduils à contraindre les villes ou les 

 parliciilicrs à leur fournir des chevaux. Quel- 

 ques-uns disent que ce fut l'empereur Adrien 

 qui dochari^ea le peuple de cette nécessité ; d'au- 

 tres rapportent au régne d'Auguste l'établisse- 

 ment des postes chez les Grecs et les Romains. Il 

 est fait mention de chevaux de jjoste dans le 

 Code Théodosien, au titre de Cursu publico, 

 mais les postes n'étaient pas établies de la 

 manière qu'elles le sont en France ; c'étaient 

 seulement des chevaux ])ublics. Après la déca- 

 dence de l'Empire d'Occident, les postes y fu- 

 rent très-négligées. On est redevable en France 

 de leur rétablissement à l'Université de Paris, 

 qui procura des messageries à certaines villes 

 du royaume pour la commodité des écoliers. 

 Louis XI, en 1G42, lui conserva le privilège 

 qu'elle avait sur les postes , lorsqu'il en éta- 

 blit dans toute la France, pour être plus tôt et 

 plus sûrçmeulL instruit de tout ce qui se pas- 

 sait dans son royaume et dans les États voi- 

 sins. En 1719, l'Université en fit un abandon 

 au roi, moyennant le vingt-huitième de l'ad- 

 judication des postes. L'usage des courriers 

 s'introduisit ensuite dans les autres États de 

 l'Europe. — La distance d'une poste à l'autre 

 est d'environ 4 kilomètres. — En France , le 

 nombre des relais de poste était, en 1845, 

 de 1 ,900, qui employaient 25,000 chevaux et 

 8,000 postillons. — Le terme moyen du par- 

 cours des malles- postes est de trente-quatre 

 minutes par 8 kilomètres. 



Poste se dit aussi de la manière de voyager 

 avec des chevaux de poste. — On ditdi^ même 

 courir la poste, courir sur des chevaux de 

 poste, ou en chaise de poste. — Poste se dit éga- 

 lement de la maison où sont les chevaux qu'on 

 va prendre pour courir la poste; du chemin 

 fixé en France, communément à 4 kilomètres 

 (2 lieues) ; et de l'exercice qu'on fait en cou- 

 rant la poste à cheval. Voy. Courip. la poste 



ET LES CHASSES, Ct ChEVAL DE POSTE 



POSTILLON, s. m. Valet qui monte sur des 

 chevaux de devant d'un attelage , ou homme 

 qui mène une chaise de poste. — Le postillon 

 qui mène une chaise de poste n'a communé- 

 ment que deux chevaux à conduire, c'est-à- 

 dii'e celui qu'il monte et celui qu'il a sous la 

 main. Le postillon doit se tenir de bonne 

 grâce. Son altculion, à l'égard de la voiture, 

 ne consiste qu'à bien diriger la roue droite ; 

 car la gauche, se trouvant précisément der- 

 rière la croupe de son cheval, le suivra préci- 



sément partout où il aura passé. Quand il 

 tourne à gauche , il peut tourner court; mais 

 à droite il faut qu'il prenne le tournant de 

 loin. Pour retenir le cheval sous la main, il 

 lui soutiendra la tète en levant la longe aussi 

 haut qu'il sera nécessaire. Si la voiture était à 

 brancard, et si le chemin allait en montant, il 

 fera tirer son porteur, afin de soulager l'autre 

 cheval. Dans tout autre cas, le porteur doit ti- 

 rer médiocrement, surtout quand il galope. 

 Un postillon adroit évite avec soin les pierres, 

 les ornières, et traverse en biais les ruisseaux 

 de pavé et autres pentes pareilles. L'allure des 

 bidets de poste est d'abord le petit galop, qui 

 chez eux fait bientôt place à une espèce de 

 train rompu qu'on appelle aubin. — Dans les 

 attelages avec le cocher et le postillon, celui- 

 ci monte le cheval de gauche. Ce cheval est 

 coiiduit avec la bride et l'autre avec la longe 

 de main, que le postillon attache à sa selle ou 

 qu'il tientàlamain, ayantle fouetdans la main 

 droite. Comme le cocher mène le timon, le pos- 

 tillon doit lui être subordonné, suivre attentive- 

 ment son impulsion, soitpour que les chevaux 

 aillent d'accord, soit pour ne pas fatiguer son 

 porteur, soitpour se préparer à tourner d'aussi 

 loin qu'il pourra, et ne pas faire tirer trop, 

 afin de ne pas forcer le cocher à tourner 

 court. Quand la voiture se met eu marche, le 

 postillon part le premier, et, s'il s'agit de re- 

 culer, il doit maintenir ses chevaux de façon 

 qu'ils ne se mêlent pas dans leurs traits , ce 

 qui pourrait arriver si ceux-ci étaient trop 

 lâches. Les chevaux de timon doivent retenir 

 la voiture dans les descentes, et, aux montées, 

 les chevaux de devant doivent tirer pour sou- 

 lager ceux du cocher. 



POSTURE. Voy. Attitude. 



POTASSE. Voy. Uvdbate de protoxyde de 



POTASSIUM. 



POTASSE CAUSTIQUE. Voy. IIideate de 



PEOTOXYDE DE POTASSIUM. 



P0TASSIU3I. s. m. Mot latin transporté en 

 français. Le potassium est un métal solide, 

 très-ductile, brillant, plus mou que la cire et 

 plus léger que l'eau. On le conserve à l'abri 

 de l'air et de l'humidité dans certaines huiles. 

 Cette substance forme la base de la potasse. 



POTEAU, s. m. Pièce de bois posée en terre 

 pour séiiarer les places des chevaux dans les 

 écuries. Ce mot est synonyme de pilier. 



POTENCE, s. f. Instrument de bois dont on 

 se sert pour mesurer la taille des chevaux. La 



