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RAC 



RACCOURCIR UN CHEVAL. C'est ralentir 

 son allure, sans diminner son action. Cn le 

 sonnietlant à nnc juste opposition de forée de 

 la main et des janilies , il j^agnera en lianteiir 

 ce qui lui servait à prendre du terrain. Cola 

 se lait an.Y allures du pas et du trot; mais il 

 importe surtout d'y rompre le cheval au t^a- 

 lop, afin de rendre les changements de jiied 

 plus faciles et plus précis. Plus les chevaux 

 ont d'énergie, et plus il est facile de les rac- 

 courcir. Une des premières conditions de ce 

 travail consiste dans nue cadence exacte et 

 Lieu régulière. 



RACCllOCllEll. V. On le dit en parlant de 

 Vasaiotte du cavalier. Voy. Position de l'homme 



A CHEVAL. 



RACE. s. f. En lat. genus. Synonyme d'on- 

 gine, souche, espèce, source. Ensemble d'in- 

 dividus ayant certains caractères qui les distin- 

 guent des autres individus de la même espèce. 

 Les races sont des variétés survenues dans nue 

 espèce et Iransmissibles par voie de généra- 

 tion. Ce résultat peut provenir d'une ou plu- 

 sieurs causes , telles que les inlluences de la 

 nourriture, du sol, du climat, de certaines 

 habitudes de la domesticité. Le nom de races 

 convient d'autant plus ;i ces variétés qu'elles 

 s'éloignent davantage du type de leur espèce, 

 comme, par exemple, entre le cheval boulon- 

 nais, si lourd, si massif, et celui de la nature, 

 ou qui s'en apjiroche davantage , si svelte, si 

 léger. Les animaux qui se sont éloignés con- 

 sidérablement des caractères naturels de leur 

 espèce ne peuvent plus y revenir et subsister 

 sous les lois naturelles. « Le cheval de halage, 

 dit Grognicr, ne trouverait point dans les dé- 

 serts des herbages assez abondants pour son 

 énorme masse; il s'enfoncerait dans les ter- 

 rains mous; il ne pourrait échapper par la 

 fuite aux bêtes féroces puissantes; il serait 

 hors d'état de faire rapidement de longs voya- 

 ges pour chercher de meilleurs pâturages et 

 des climats jilus doux. )) En modiliant le che- 

 val, on ne peut avoir en vue que son amé- 

 lioration; et, en effet, on a formé des chevaux 

 plus forts et. plus souples que ceux de la na- 

 ture. L'homme possède trois moyens pour 

 amener ces modilications, les fixer par trans- 

 mission héréditaire, cl en constituer des races; 

 ces moyens consistent : i" d produire, main- 

 tenir, étendre, par le régime et l'éducation, 

 une anomalie que des circonstances quelcon- 

 ques, parfois inconnues, ont déterminée dans 



l'espèce. De gros chevaux de trait s'étant for- 

 més dans de gras jûturages, c'est dans ces 

 localités qu'on les entretient, et on ne leslaisse 

 rentrer à l'écurie que pour (ju'ils y trouvent 

 une nourriture surabondante. 2» A ne se ser- 

 vir pour la génération que des individus les 

 j)lus capables de transmettre la ([ualité recher- 

 chée dans le cas indiqué. Ce sont des juments 

 volumineuses et des étalons moins gros, mais 

 pluséncrgi(|ues. 3" A maintenir les descendants 

 dans les conditions du milieu desquelles les mo- 

 dilications dont ils ont hérité ont pris leur ori- 

 gine. La race des gros chevaux s'effacerait .si 

 elle était réduite à de maigres pâturages, à des 

 fourragespeu abondants. Le second desmoyens, 

 c'est-à-dire la persévérance scrupuleuse à 

 n'accoupler que les individus modifiés, est le 

 plus puissant des trois. Par cette opération, 

 on parvient jusqu'à changer une seule partie, 

 à faire naître, par exenqile, des chevaux à pe- 

 tite tète. Une race s'éteindrait si on ne main- 

 tenait pas, autant que possible, les individus 

 qui la constituent sous les mêmes inlluences 

 auxquelles est duc sa formation chez les pre- 

 miers individus qui en ont offert les caractè- 

 res; à sa place, une nouvelle race se dévelop- 

 perait, ou la nature reprendrait ses droits. 

 F. R. Cnvier se plaint de ce que Ton se soit 

 occupé de ne distinguer les races que par des 

 caractères physiques et anatomiques, en négli- 

 geant entièrement les qualit('S morales. Cette ob- 

 servation, dit le Dictionnaire universel d'His- 

 toire naturelle, nous semble fort juste. Ces qua- 

 lités varient autant quePextérieur du corps. Le 

 cheval est un animal généralement intelligent, 

 affectueux et doué de beaucoup de mémoire; 

 mais cet ensemble se modilie par l'éducation, 

 par l'inilucnce du milieu où il se trouve jdacé. 

 On observe, chez les chevaux comme chez les 

 hommes, la hardiesse ou la poltronnerie, la 

 patience ou l'irascibilité, une perception vive 

 et nette , ou lourde et embarrassée. Or, ces 

 différences de caractère se transmettent d'une 

 manière presque aussi sûre que les formes et 

 les proportions du corps : elles caractérisent 

 également les races. Aussi Buffon exigeait-il 

 que, dans le choix des étalons, on se préoc- 

 cupât autant de ces vices, de ces vertus, que 

 de la vigueur et de la beauté ; celte recomman- 

 dation nous parait avoir une autre importance. 

 Que ferez-vous d'un nouveau Bucéphale, s'il 

 ne veut souffrir ni la selle ni le harnais, s'il 

 met à chaque instant la vie de son maître en 



