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est le plus agile, le plus sobre et le plus inlel- 



lii^ciil. l!]t;uil supériotir ;i tous les autres che- 

 vaux, il doit être recliorehé comme rcj)rodiic- 

 teur. Nous ajouterons également qu'on ren- 

 contre des chevaux sauvai^es dans quelques-uns 

 des déserts de l'Arabie. L(;s Bédouins vont à 

 leur chasse pour les tuer et maiit^er leur chair, 

 (|ui est pour eux un mets fort délicat, surtout 

 si ranimai est jeune. Dans ({uelifues cas ils en 

 réservent pour augmenter le nombre de leurs 

 chevaux de race commune. On les prend dans 

 dos trous ])rolbnds creusés dans le sable et 

 recouverts de manière à cacher le jiiége. Ces 

 chevaux sauvages deviennent, du reste, très- 

 rares, et M. Bruno prétend même (|a'il n'eu 

 existe plus do semblables dans les déserts de 

 l'Arabie. Les Arabes Bédouins soutiennent que 

 la race des chevaux kocklani descend en ligne 

 directe dos haras de iSalomon , sans pourtant 

 qu'ils ))uissent, ;'i cet égard, offrir de preuves 

 authon tiques. Cependant il est des kocklani 

 dont les titres de noblesse bien prouvés re- 

 montent à un grand nombre de générations. 

 Il est, au contraire, des ])ersonnes qui préten- 

 dent ((ne, dans le septième siècle, les Arabes 

 ne possédaient pas encore de chevaux remar- 

 quables; mais qr.'en ayant tiré de la Gappa- 

 doce, ils leur donnèrent tant de soins, ils les 

 accouplèrent si convenablement et avec tant 

 de métliode , qu'au treizième siècle la race 

 arabe avait complètement acquis la haute cé- 



degré et en ligne dirocto, d'ancôlres nobles et 

 illustres, attendu (pie sa mère est de la raco 

 N. N., et le i)ère do la race N. N. , et ([u'elle- 

 même réunit en elle toutes les (iualil(;sde ces 

 nobles créatures dont le i)roi)hète a dit : Leur 

 sein est un coffre d'or, et leur dus un siège 

 d'honneur. Eu vertu du témoignage de nos 

 prédécesseurs, nous assurons encore une fois 

 que la jument en question est aussi pure d'o- 

 rigine et sans mélange que le lait, et nous 

 attestons par serment qu'elle est célèbre par 

 la rapidité de sa course et son habitude à sup- 

 porter les fatigues, la faim et la soif. C'est 

 d'après ce que nous savons et que nous avons 

 appris , que nous délivrons le présent témoi- 

 gnage. Dieu, d'ailleurs, est le meilleur de 

 tous les témoins.» Suivent les signatures. En 

 vendant un kocklani, on remet scrupuleuse- 

 ment à l'acheleur les titres de noblesse. Il 

 faut remarquer que, contrairement à ce qui 

 est établi en Europe, les Arabes estiment beau- 

 coup plus une noble et ancienne extraction 

 par les femelles que par les mâles. L'intiî- 

 rôl que les Arabes modernes prennent au gou- 

 vernement des chevaux est d'origine religieuse. 

 Mahomet, le prophète, était grand amateur 

 de chevaux ; il en possédait de magnifiques, 

 et surtout cinq juments desquelles, au dire des 

 Arabes, descendent les cinq familles des che- 

 vaux les plus estimés chez eux. A sa mort 

 (652), sa fille Fatime hérita de quelques ju- 



lébrité qu'elle a de nos jours. En Arabie, la i ments (jui avaient appartenu à son père, et de 



monte a lieu depuis un temps immémorial en 

 présence de témoins assermentés ; on surveille 

 ensuite les juments jour et nuit pendant un 

 temps déterminé, afin de s'assurer (ju'aucun 

 étalon commun n'en approchera. Ces mêmes 

 témoins assistent au part, et ils attestent par 

 serment la noble filiation du nouveau -né. 

 L'acte juridique dressé dans celte circonstance 

 est coiisidi'ré par les Bédouins comme le plus 

 important qui ait lieu parmi eux, parce qu'ils 

 rattachent la prospérité de leur nation à la 

 conservation de leur race chevaline. Voici une 

 copie de cet acte : « Au nom de Dieu miséri- 

 cordieux, c'est de lui que nous attendons as- 

 sistance et protection. Le prophète a dit: 

 Que mon peuple ne s'assemble jamais pour 

 commettre des actions illégitimes. Nous, sous- 

 signés, déclarons devant l'Etre suprême, attes- 

 tons, affirmons et jurons par la destinée et par 

 nos ceintures, que la jument N. N., âgée de... 

 ans, et marquée de.,., descend, au troisième 



vingt-deux beaux chevaux kocklani, dont les 

 principaux, au nombre de sept, étaient appe- 

 lés : Al Sakab (le Dégagé) ; Il Lakis (à longue 

 queue); Al Labha (le Magnifique); Al Dharob 

 (qui foule aux pieds) ; Al Lazaz (le V(iloce) ; 

 Al Ward (le Rouge) ; Al Mortajez (le Ton- 

 nant). Mahomet a fait de l'amour des chevaux 

 un précepte de religion. Aussi les chevaux vi- 

 vent-ils avec leur uiaîlre dans la plus intime 

 familiarité, faisant en quelque sorte partie de 

 la famille. Les poulains sont élevés sans les 

 maltraiter ; on leur parle, on les raisonne ; mais 

 on fait preuve surtout de la plus grande bien- 

 veillance envers les juments. Les enfants 

 jouent avec les poulains; ils se roulent sous 

 les jambes de la fiére cavale. Hors de la monte, 

 les mâles et les femelles vivent paisiblement 

 ensemble auprès de la tente du Bédouin, et 

 Ton se garde bien d'amputer le mâle par une 

 opération barbare autant qu'absurde. Avant 

 d'être regardé csmme appartenant à la noble 



