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lion. Voulez-vous que je laisse dire dans la 

 tribu Would-Ali, qu'une autre jument a pu dé- 

 passer la mienne? Il me reste du moins la sa- 

 tisfaction de dire qu'aucune autre n'a pu l'at- 

 teindre. )) Il y avait une jument d'une grande 

 répulatiau dans la tribu de Nezzde; un nommé 

 Dahcr était devenu comme fou du désir de l'a- 

 voir. Ayant offert en vain pour elle ses cha- 

 meaux et toutes ses richesses, il s'imagina de 

 se teindre la ligure avec du jus d'herbe, de se 

 vêtir de haillons, de se lier le cou et les jam- 

 bes comme un mendiant estropié, et d'aller 

 ainsi attendre Nabee, le niaitre de la jument, 

 dans un chemin où il sait qu'il doit passer. 

 Quand il est proche, il lui dit d'une voix 

 éteinte : « Je suis un pauvre étranger ; depuis 

 trois jours je n'ai pas bougé d'ici pour aller 

 chercher de la nourriture ; Dieu vous récom- 

 pensera. » Le Bédouin lui propose de le pren- 

 dre sur son cheval, et de le conduire chez lui; 

 mais le fourbe répond : « Je ne puis me le- 

 ver, je n'en ai pas la force. » L'autre, plein 

 de compassion, descend, approche sa jument 

 et le place dessus à grand'peine. Sitôt qu'il se 

 sent en selle, Daher donne un coup d'étrier, 

 et part, en disant : « C'est moi Daher, qui l'ai 

 prise et qui l'emmène. » Le maître de la ju- 

 ment lui crie d'écouter : sur de ne pouvoir 

 être poursuivi, il se retourne, et s'arrête un 

 peu au loin, car Nabec était armé de sa lance. 

 Celui-ci lui dit : « Tu as pris ma jument.» 

 Puisqu'il plaît à Dieu, je te souhaite prospé- 

 rité; mais jeté conjure de ne dire à personne 

 coBiment tu l'as obtenue. -^Et pourquoi? ré- 

 pond Daher.— Parce qu'un autre pourrait être 

 réellement malade et rester sans secours ; tu 

 serais cause (|ue personne ne ferait plus un 

 acte de charité, dans la crainte d'être dupé 

 comme moi. » Frappé de ces mots, Dalier 

 réiléchit un moment, descend du cheval, et le 

 rend à son propriétaire, en l'embrassant. Ce- 

 lui-ci le conduit chez lui ; ils restèrent ensem- 

 ble trois jours, et se jurèrent fraternité. 

 Lorsqu'un Bédouin abandonne volontairement 

 son cheval à son ennemi, celui-ci ne peut ni 

 le tuer ni le faire prisonnier. Cet amour de 

 l'Arabe pour les sujets distingués de sa belle 

 race chevaline rend extrêmement difficile pour 

 les Européens, comme nous l'avons indi([ué, 

 l'exportation de ces chevaux. Et cela n'a pas 

 lieu seulement en Arabie ; c'est la même chose 

 dans tous les pays de l'Orient où les kocklani 

 ont été introduits. Ce sera encore deTautorité 



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de M. Hamont que nous nous appuierons pour 

 constater ce fait. « Lorsqu'en 1840, dit-il, 

 le vice-roi d'Egypte fut contraint d'abandon- 

 ner riledjaj et tout le pays de Nejd qu'il avait 

 conquis , les Turcs à son service emmenèrent 

 avec eux un grand nombre de chevaux du 

 plus beau sang. Un officier général en avait 

 150 à lui seul. La nouvelle de cette riche im- 

 portation se répandit bientôt à l'étranger. 

 Plusieurs gouvernements de l'Europe se hâtè- 

 rent d'expédier en Egypte des agents spéciaux, 

 avec ordre d'y acheter des étalons du Nejd. 

 Mais le vice-roi Méhémet-Ali en fit défendre 

 la vente et l'exportation. Cependant, mal- 

 gré cette défense, on parvint à éluder les or- 

 dres du pacha, et l'on embarqua des chevaux 

 nejdis, sous le nom de chevaux égyptiens. » 

 Dans ces derniers temps, le gouvernement fran- 

 çais a reçu de Méhémet-Ali plusieurs chevaux 

 dout on avait proclamé les hautes qualités et 

 la noble origine. Ou disait et l'on répétait que 

 le convoi parti d'Alexandrie était composé des 

 plus beaux coursiers d'Arabie. L'un d'eux, as- 

 surait-on, avait servi de monture n Ibrahim- 

 Pacha le jour de la bataille de Nezib. Aussitôt 

 après l'arrivée de ces chevaux, M. Hamont, en 

 compagnie de quelques curieux, put les exa- 

 miner à son aise. Devant un public assez 

 nombreux, passèrent, un à un, les chevaux 

 nouvellement importés. Quelques visiteurs 

 s'extasiaient sur la beauté des formes; ils 

 vantaient les contours gracieux des chevaux 

 du vice-roi; tandis que d'autres, c'était le pe- 

 tit nombre, ne retmuvaient pas dans le ipré- 

 sent royal la magnificence tant prônée par les 

 feuilles publiques. « Mon inspection termi- 

 née, poursuit M. Hamont, je demeurai bien 

 convaincu que, cette fois encore, Méhémet- 

 Ali n'avait point dérogé à ses habitudes an- 

 ciennes, et je retrouvai , dans ce nouvel en- 

 voi de chevaux, le cachet de la politique 

 égyptienne. Ici, je dois quelques explications; 

 je prie le lecteur de m'accorder un instant 

 toute son attention. Les Turcs, y compris 

 Méhémet-Ali et sa famille, sont persuadés que 

 les Européens n'entendent rien aux chevaux, 

 et, selon eux, la plus mauvaise race chevaline 

 des contrées orientales est infiniment supé- 

 rieure à la plus belle de l'Europe. Toutefois, 

 il est dans l'usage des Orientaux de faire aux 

 voyageurs qui leur sont recommandés, ou aux 

 princes dout ils recherchentla protection , pré- 

 sent d'un cheval ou de plusieurs chevaux harna- 



