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et d'Alciiçon. Dans cette dernière , on élevait 

 jadis de grands chevaux do selle fort estimés. 

 Aujourd'hui ou n'emploie guère qu'au trait et 

 particulièrement au carrosse les normands co- 

 tentins, dont les caractères sont : taille d'en- 

 viron 1 mètre 66 centim,; robe des diffé- 

 rentes nuances du bai, avec des étoiles et des 

 balzanes, rarement alezan pur; formes gra- 

 cieusement arrondies ; tête offrant à peu prés 

 les proportions tracées par Bourgelat, cepen- 

 dant , oreilles un peu longues; quelquefois 

 chanfrein légèrement busqué, défaut dû à des 

 alliances septentrionales, qu'on fait disparaître 

 par des croisements anglais, et duquel résulte, 

 quand il est poussé un peu loin, moins d'am- 

 pleur dans les fosses nasales , moins de lar- 

 geur dans le front, moins de distance entre 

 les yeux, moins d'haleine et de physionomie ; 

 encolure bien fournie, légèrement rouée ; poi- 

 trail large; garrot peu saillant; côtes rondes, 

 bien tournées ; lianes pleins, corps un peu long, 

 croupe arrondie avec beaucoup de grâce ; 

 épaules musculeuses, jambes larges, jarrets 

 amples, bien évidés, portant l'empreinte de 

 l'énergie; toutes les articulations fortes; le 

 pied fort beau , quoique un peu haut ; queue 

 belle, bien fournie, élégamment portée ; phy- 

 sionomie douce, annonçant la franchise et la 

 docilité. Sur cent cotentins à peine en Irouve- 

 t-on un de méchant ou de rétif; il en est peu 

 aussi qui n'aient pas assez d'ardeur et de viva- 

 cité. Le caractère du jarret , qui est un des 

 plus saillants de la race cotentine, a résisté à 

 l'influence du sang anglais. Les cotentins se 

 vendraient encore fort bien, plus facilement, 

 s'ils pouvaient être employés avec sécurité 

 immédiatement après leur acquisition ; mais 

 le retard apporté dans la pratique de la castra- 

 tion, et la fréquence du carnage, sont au 

 nombre des vices qui existent dans l'élève de 

 beaucoup de chevaux normands, et que l'on 

 ne manque pas de signaler. M. Cailleux, qui 

 a publié une très-bonne notice sur les causes 

 de la diminution du commerce des chevaux 

 en Normandie, fait remarquer que le vice du 

 coruage disparait dans le plus grand nombre 

 de chevaux qui ont été coupés à l'âge de 18 

 mois ou de 2 ans , et que cette affection est 

 plus fréquente dans les chevaux dont l'em- 

 bonpoint est considérable que dans ceux qui 

 ne sont point engraissés. Les chevaux coten- 

 tins, plus précoces que les limousins, jieuvent 

 servir à quatre ans ; mais ce n'est qu'à six ou 



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sept qu'ils ont atteint un entier développe- 

 ment. Les maquignons profitent de la rapidité 

 de leur croissance pour arracher les incisives, 

 alin de leur donner, à trois ou quatre ans, les 

 apparences de cinq. Une autre ruse encore 

 plus indigne consiste à les faire passer pour 

 des chevaux neufs, tandis qu'après avoir été 

 exténués par un travail prématuré on les re- 

 fait dans les herbages de la Normandie, ou, et 

 c'est encore pis, en leur donnant de l'embon- 

 point à l'écurie. Le croisement du cotentin 

 avec l'anglais a eu des avantages et des incon- 

 vénients. Ainsi, d'un côté , on a obtenu le 

 chanfrein carré, l'encolure moins rouée, et, 

 par conséquent, plus d'aptitude à la course; 

 le garrot plus élevé, d'où résulte la tête por- 

 tée plus haut et une tournure plus brillante ; 

 l'aplatissement des épaules , dis])osition favo- 

 rable à la vitesse. D'un autre côté, il y a une 

 exagération trop fréquente de cette dernière 

 modification , qui produit la dureté d'épaules 

 et des réactions moins douces ; moins de force 

 dans les extrémités, surtout dans celles anté- 

 rieures, qui, quelquefois, sont devenues grê- 

 les, avec le tenJon faible ; sans exclure l'élé- 

 gance, ces défauts nuisent à une qualité jn'é- 

 férable , c'est-à-dire à la solidité. Par son 

 alliance avec l'anglais, le cotentin a perdu de 

 sa force et acquis de la vigueur ; il est devenu 

 moins ferme, moins solide ; il n'a pas autant 

 d'aisance en traînant un fardeau ; mais il est 

 plus rapide à la course, plus vif, plus fringant 

 sous l'homme, de manière qu'il se rapproche 

 des caractères du cheval de selle : tout bien 

 considéré , il a plus perdu que gagné en s'al- 

 liant avec l'anglais , parce que sa véritable 

 destination est le carrosse. Cette détérioration 

 est phis sensible dans quelques individus, qui, 

 ayant perdu de leur douceur et de leur doci- 

 lité, sont devenus forts de bouche. En par- 

 lant du cotentin , M. de Montendre [Institu- 

 tions hippiques ) dit que c'est encore , dans 

 l'état actuel des choses, la contrée qui offre 

 le plus de ressources pour le croisement de l'é- 

 talon de pur sang avec la jument indigène. — 

 D'autres chevaux normands moins nobles que 

 les précédents sont élevés dans les plaines 

 d'Auge (Calvados). Ils sont plus massifs; leur 

 tête surtout est ])lus forte, leur poitrail plus 

 large, leurs jambes plus chargées de jioils, et 

 ils offrent des rapports avec les boulonnais. 

 On fait passer pour normands des chevaux 

 qu'où élève dans le pays de Caux (Seine-Infé- 



