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la peau, n'est pas sensible dans toute l'éten- 

 due du système mu([ueiix. Sur quelques points, 

 ce feuillet épiderniii|ue a beaucoup d'épais- 

 seur, comme par exemple à la bouche. La 

 structure du système inuqueux offre, en ou- 

 tre, des papilles, des villosités, vl des folii- 

 cules. Les papilles sont de petites émineiices 

 plus ou moins saillantes, douées d'une sorte 

 d'érection, et qu'on re£;;arde en j,fénéral comme 

 étant formées 'par l'association des capillaires 

 sanguins et des dernières ramilicalions ner- 

 veuses. Elles sont le siège des impressions 

 sensoriales particulières aux ))arlies du sys- 

 tème muqueux où elles existent ; mais on ne 

 peut en reconnaître l'existence que dans quel- 

 ques endroits de ce système, comme à la face 

 supérieure de la langue. Les villosilés consti- 

 tuent de petits jirolongemcnts myrtiformcs 

 plus ou moins multipliés, dont la ténuité est 

 celle d'un cheveu très- lin ; on les rencontre 

 seulement dans la muqueuse gastro-intesti- 

 nale ; elles paraissent composées de cajiillaires 

 sanguins et lymphatiques anastomosés, ter- 

 minés par des pores microscopi(iues. Les fol- 

 licules ou cryptes ont la forme de petites am- 

 poules ou vésicules ayant une ouverture 

 extérieure , destinée à livrer passage au tluide 

 déposé dans la cavité. Les follicules se re- 

 marquent dans toutes les parties du système 

 muqueux ; ifs se trouvent logés dans son épais- 

 seur, tantôt solitaires et isolés, tantôt rap- 

 prochés et agglomérés, et sécrètent un iluide 

 onctueux qui lubrifie la surface libre des mem- 

 branes muqueuses exposées au contact des 

 substances étrangères. En séjournant dans la 

 cavité folliculaire, ce fluide acquiert des ([ua- 

 lités qu'il n'avait pas auparavant. La surface 

 adhérente des membranes muqueuses tient, 

 par du tissu cellulaire, aux organes qu'elle 

 concourt a former. La muqueuse de l'œso- 

 phage, de l'estomac, des intestins, de la matri- 

 ce, etc., se trouve placée sur une couche mus- 

 culeuse d'une épaisseur variable. Le système 

 muq^^eux remplit deux fonctions très-impor- 

 tantes : Yabsorption et la sécrétion. C'est 

 principalement par les villosités que la pre- 

 mière de ces fonctions s'opère. La sécrétion 

 est de deux sortes : perspiratoire , versant 

 dans la cavité un fluide séreux; fullicu- 

 laire ou cryptcuse, fournissant le mucus dont 

 est pourvue la surface libre des muqueu- 

 ses. 

 SYSTÈME NERVEUX. On comprend sous 



cette dénomination l'ensemble de tous les 

 nerfs et centres nerveux avec lesipiels ils 

 communiquent. Quoi(iue ces parties soient 

 différentes entre elles, elles ont un élément 

 commun, qui est la substance nerveuse. Le 

 système nerveux peut être comparé à un vaste 

 réseau répandu partout, et dont les lllels s'é- 

 Icndeul de la périj)iiérie du corps à des mas- 

 ses ou parties centrales contenues dans la ca- 

 vité du crâne et dans le canal vertébral. Bichat 

 a divisé le système nerveux eu système ner- 

 veux Je la vie animale, et système nerveux 

 de la vie organique. La jireiuière division em- 

 brasse le cerveau, la moelle épinière et les 

 nerfs qui en partent; la seconde comprend 

 l'ensemble des nerfs ganglionaires ou consi- 

 dérés comme prenant leur origine dans les 

 ganglions. La substance nerveuse qui compose 

 toutes ces parties se dislingue en substance 

 blanche ou médullaire, et en substance yrise^ 

 cenorée ou corticale. Dans le développement 

 des appareils organiques, le système nerveux 

 est un des plus jirécoces. Les parties qui le 

 constituent paraissent se former dans l'ordre 

 de succession suivant : les nerfs et les gan- 

 glions se montrent les premiers, vient eu- 

 suite la moelle épinière, enfin le cervelet et 

 les diverses parties du cerveau. Agent des opé- 

 rations de l'instinct, siège des sensations, tant 

 externes qu'internes, et des mouvements vo- 

 lontaires et involontaires, le système nerveux 

 préside à tous les actes de la vie. Son influence 

 se nomme innervation { en lat. innervatio, 

 de in, dans, et ncrvus, nerf). V innervation 

 est tantôt l'ensemble des actions nerveuses, 

 l'influence qu'exerce le système nerveux com- 

 me agent spécial des sensations, des mouve- 

 ments et des expressions volontaires, et en- 

 core comme présidant aux fonctions dites or- 

 ganiques; tantôt on restreint le sens du mol 

 innervation, et on le dit de l'influence (|uc le 

 système nerveux exerce sur les fonctions or- 

 gaiiii|ues, abstraction faite de la sensibilité et 

 des mouvements volontaires. Dans cette der- 

 nière acception, l'innervation est la condition 

 j)reniière de la vie, cl ce qui fait produire ,'\ 

 toute matière organisée les ]ihénomènes vi- 

 taux. Mais en <[uoi consiste-t-elle? quelle est 

 l'essence de celle première condition de la vie? 

 et «luelle en est la source? Ces questions ne 

 seront probablement jamais résolues. .Nous 

 laisserons de côtelés différentes opinions sur 

 ces matières,^ oi)inions qui n'ont pas encore 



