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tend tout ce qui se rapporte aux courses et à 

 l'hippodrome. Le mot tii^rf est assez souvent 

 employé en France par les amateurs de che- 

 vaux. En Angleterre, la passion du turf est 

 éminemment appréciée, et on lui attribue les 

 progrés étonnants qui se font apercevoir de- 

 puis longtemps dans les améliorations des ra- 

 ces chevalines de ce pays. D'abord le goût des 

 courses, si on eu excepte quelques paris as- 

 sez élevés qui avaient lieu entre les grands sei- 

 gneurs du temps , semblait marcher sous 

 cette bannière : Toutpour la gloire 1 et se soute- 

 nir plutôt par une noble émulation que par la 

 passion du jeu et un esprit intéressé ; mais 

 un tel état de choses n'a pu durer ; ce change- 

 ment commença vers le milieu du régne de la 

 reine Anne. Bientôt on en constata les déplo- 

 rables résultats. Parmi les nombreuses anec- 

 dotes de celte époque, qu'on pourrait rappor- 

 ter pour les constater, nous citerons celle qui 

 concerne le traitement barbare infligé par 

 M. Tregonwel-Frampton à son cheval Dragon. 

 Voici cette horrible histoire que quelques-uns 

 ont cherché à nier , et qui ne parait pas 

 moins trés-authentique, d'après la version que 

 le docteur llawkworth en donna le premier 

 dans l'Aventurier, n° 57. « Ce pauvre cheval 

 Dragon, après avoir couru pendant plusieurs 

 années, avait été mis au haras pour y faire le 

 service d'étalon ; il y était employé depuis 

 deux ou trois ans, lorsqu'une jument, dont la 

 réputation s'était établie de la manière la plus 

 brillante sur le turf, vint troubler la vie tran- 

 ([uille de Dragon. M. Tregonweil-Frampton 

 eut la fatale pensée d'engager son étalon dans 

 un pari de 1 ,000 livres contre cette jument. Il 

 lit entraîner son précieux étalon et le lit courir. 

 L'histoire raconte que Dragon gagna la pre- 

 mière manche. Jusqu'ici iUu'y a rien de très- 

 blàmable et de tout à lait incroyable. Mais ce 

 qui l'est au plus haut degré, c'est ([iie le jiro- 

 priétaire de la jument, outré d'avoir vu sa dé- 

 faite , défia tout cheval hongre de courir le 

 second jour, et proposa un pari de 2,000 li- 

 vres. M. Tregonweil-Frampton, le plus liabilc 

 des turfmenàe son temps , fut, dit-on, assez 

 barbare pour accepter le pari, et, alin de le 

 gagner, il fit castrer le malheureux Dragon 

 quelques instants avaut la course. Ce valeu- 

 reux cheval courut, après la cruelle opéra- 

 lion, et gagna le pari de son maître, mais au 

 prix de sa vie.» Pour démontrer jusqu'à quel 

 degré celte démoralisation s'est accrue de nos 



jours, nous transcrivons textuellement un pas- 

 sage d'un journal anglais sur la situation du 

 turf britannique au dix - neuvième siècle. 

 « Parlons maintenant des courses de chevaux 

 dans leurs rapports avec la fortune, la répu- 

 tation et l'honneur de ceux qui prennent part 

 à leurs chances, ;i leurs bénéfices et à leurs 

 pertes ; une horde de déprédateurs a obstrué 

 toutes les issues, s'est emparée de toutes les 

 avenues. La plus belle fortune et la prudence 

 la plus consommée se défendraient à jieinc 

 contre les combinaisons profondes et les arti- 

 fices de toute nature dont on a fait un système 

 depuis quelques années. Il faut bien le dire, 

 les courses de chevaux ne sont plus aujour- 

 d'hui qu'un jeu de roulette. On jiarie sur les 

 chevaux, c'est-à-dire que l'on joue sur les 

 chances que tel coureur offre contre tel au- 

 tre ; c'est là le principal intérêt de Newmar- 

 ket, d'Ascol etd'Epsom ; de là naissent toutes 

 les fraudes employées pour corriger le hasard, 

 tromper les parieurs et s'attribuer leur ar- 

 gent. Supposez (|ue le fameux cheval Eclipse 

 existât aujourd'hui, lui qui ne connut jamais 

 de vainqueur; s'il plaisait au jockey qui le 

 monte de le faire perdre; si, au moyen d'une 

 somme considérable, on parvenait à séduire 

 le jockey, croyez-vous que les moyens man- 

 quassent pour réduire le meilleur des che- 

 vaux à une incapacité momentanée? C'est ce 

 qui arrive toujours. Lorsqu'on a parié de for- 

 tes sommes pour un cheval, des coalitions se 

 forment contre lui. En 1852, tous les chevaux 

 qui concouraient ont été mis hors d'état de 

 gagner, excepté Périel, qui remporta le prix. 

 Ces abominables vols ne peuvent s'accomplir 

 qu'à force d'or ; quant au secret, tous les 

 complices ont trop d'intérêt à le garder pour 

 qu'il soit trahi. Les hommes les plus accou- 

 tumés à ces trames honteuses ont grand soin 

 de se conduire honorablement dans toutes les 

 autres circonstances de la vie ; ils payent leurs 

 billets à échéance et remplissent tous leurs 

 eugagcments avec exactitude, sans cela leur 

 métier serait perdu, « Ah! disait le colonel 

 Charteris, si l'on voulait me vendre deux pou- 

 ces de bonne réputation, j'en donnerais bien 

 30,000 liv. slerl. comptant! » Il avait raison, 

 (( Les principaux habitués du turf ont un li- 

 vre sur lequel ils inscrivent les noms et les 

 qualités des chevaux pour et contre lesquels 

 ou peut parier. Les documents leur sont or- 

 ^ dinairemcnt fournis par les grooms, les joc- 



