16 HISTORIA NATURAL 



para o gaz atmospherico, visto que existem os saccos aerios, os canaes 

 medullares dos ossos, as cellulas ósseas e ainda algumas vezes cellulas 

 cutâneas destinadas a receberem esse gaz ou, mais propriamente, essa 

 mistura gazosa. O sangue absorve pois quantidades consideráveis de oxi- 

 génio e as combustões intimas, intersticiaes tornam-se, por isso, mais rá- 

 pidas, mais intensas do que n'outros vertebrados. D'aqui um augmento 

 de calor nas aves, relativamente aos mamíferos, uma elevação notável 

 na cifra thermica; d'aqui também e muito naturalmente a maior abun- 

 dância de glóbulos e a maior intensidade da côr vermelha que os cara- 

 cterisa. Como consequência forçada d'estes factos, apparece nas aves, re- 

 lativamente aos outros vertebrados, um augmento de vitalidade, uma 

 maior energia de movimentos, um dispêndio maior de força e, portanto, 

 uma digestão e uma nutrição mais activas. 



Proporcionalmente ao volume, as aves ingerem mais alimento que 

 os outros animaes. Muitas comem quasi constantemente; e as insectivo- 

 ras tomam cada dia uma quantidade de alimentos que é para cada uma 

 egual ao duplo ou triplo do pezo do corpo. 



Muitas aves enchem completamente o esophago de alimentos; outras 

 engorgitam o papo até ao ponto de lhe darem a apparencia de um tumor 

 considerável. As aves de rapina chegam a digerir ossos e as grandes 

 aves granívoras ingerem pedaços de ferro que, sob a acção continua do 

 estômago, vêem a perder completamente a forma primitiva, e conser- 

 vam, antes de as regorgitarem, durante semanas inteiras substancias 

 perfeitamente indigeriveis. Mercê da grande actividade das suas funcções 

 digestivas, as aves, quando teem comida em abundância, chegam a for- 

 mar sob os tegumentos uma espessa camada de gordura, verdadeira re- 

 serva alimentícia; como porém a actividade que desenvolvem é grande, 

 bastam poucos dias de abstinência para que essa camada desappareça. 



Respiração. — Como acima dissemos a actividade respiratória é nas 

 aves muito maior que nos mamíferos o que, como também fizemos notar, 

 concorda perfeitamente com o augmento da cifra thermica dos primeiros 

 d'estes vertebrados em relação aos segundos. Esta actividade respirató- 

 ria exphca inteiramente o facto de não poderem as aves supportar de 

 ordinário a immersão por tanto tempo como os mamíferos. 



Voz. — Sob este ponto de vista, pode dizer-se de um modo geral 

 que as aves excedem notavelmente os mamíferos. D'estes, um apenas, o 

 homem, leva vantagem decidida ás aves canoras pela extensão e agili- 

 dade da voz. Mas se abstrairmos d'este caso único nos mamíferos e de 

 alguns casos de aves que apenas podem soltar um pequeno numero de 

 notas, podemos realmente afflrmar que as aves são muito melhor dotadas 



