18 HISTORIA NATURAL 



SENTIDOS 



Pela simples inspecção anatómica dos órgãos fomos conduzidos a af- 

 flrmar que nas aves os sentidos são cm geral perfeitos. 



Todas as aves vêem e ouvem muito bem; algumas teem um olfalo 

 muito subtil e não pode negar-se que n'um certo numero d'ellas o gosto 

 tenha um tal ou qual desenvolvimento, de restp pequeno sempre. Todas 

 teem um tacto notavelmente apurado. 



Vista. — A grande mobilidade do globo occular e o desenvolvimento 

 do apparelho de accommodação, augmentam consideravelmente nas aves 

 o campo visual e permittem-lhes distinguir um objecto qualquer com uma 

 precisão admirável. A uma distancia enorme as aves de rapina desco- 

 brem mamíferos de pequeníssimas dimensões, e as insectivoras os inse- 

 ctos. Segundo Spallanzani, existem aves capazes de perceberem um ob- 

 jecto de cinco linhas de diâmetro á distancia de mil e duzentos pés. O 

 globo occular existe em constante movimento, porque a sua distancia fo- 

 cal deve variar com o aífastamento dos objectos. Uma experiência sim- 

 plicíssima comprova o que acabamos de dizer. Tomemos uma ave de ra- 

 pina, um abutre, por exemplo, e approximemos e aífastemos-lhe alterna- 

 tivamente dos olhos uma das nossas mãos; veremos que alternativa- 

 mente também a pupilla se lhe contráe e dilata. Podemos pois perfeita- 

 mente comprehender como uma ave que paira a enormes alturas vê pe- 

 quenos objectos, possuindo todavia simultaneamente uma vista magni- 

 fica para as percepções a curta distancia. 



A expressão do olhar varia muito nas differentes aves e traduz até 

 um certo ponto os instinctos que as caracterisam. 



Ouvido. — O canto por si só indica que as aves possuem um excel- 

 lente ouvido. Elias aprendem a cantar umas com as outras e para que 

 o consigam é evidente que precisam de possuir um ouvido perfeito. Ra- 

 ros individues n'esta classe dos vertebrados são privados d'este sentido 

 ou o possuem relativamente incompleto; e n'aquelles em que um tal fa- 

 cto j se dá, é fácil observar como difficilmente evitam os perigos. É que 

 em geral a ave guia-se tanto na vida pela audição como pela visão. Ob- 

 servemos porém que relativamente á perfeição do ouvido as aves não 

 excedem, como relativamente á vista, os mamíferos. Recorde-se o que 

 dissemos faltando dos cheiropteros e dos felinos e ver-se-ha que teem 

 razão os que, concedendo ás aves um ouvido excellente, as não julgam 

 superiores, em geral, aos mamíferos. 



Olfato. — Acerca da perfeição e desenvolvimento do olfato dividem-se 

 ainda hoje as opiniões dos naturahstas. Pensam muitos que as aves go- 



