AVES EM GERAL 23 



DESENVOLVIMENTO 



A infância das aves é muito curta, porque o crescimento é n'esta 

 classe extraordinariamente rápido. Poucos dias ou, quando muito, pou- 

 cas semanas depois de nascida, a avo pode cm geral por si só prover á 

 sua alimentação; mas para egualar os pães, para defender-se dos peri- 

 gos, carece de mais tempo. 



Estudemos o desenvolvimento n'esta classe, desde todo o principio, 

 seguindo ainda aqui o livro de Brehm, aquelle em que encontramos mais 

 minuciosas informações. 



Quando chega o momento da reproducção, o ovulo que em si con- 

 tem já os germens do sêr futuro, cresce rapidamente; a parte do con- 

 teúdo que deve constituir a membrana vitellina organisa-se e a capsula 

 do ovário que a envolve abre-se e chega ao oviducto, órgão secretor do 

 branco do ovo. Á medida que a membrana vitellina, invólucro da gema, 

 vae descendo, impulsionada pelas contracções do órgão, involve-se de 

 camadas successivas de albumina ou, como vulgarmente se diz, de clara, 

 camadas das quaes as mais externas se converterão em casca. Quando 

 esta se acha completamente formada as contracções musculares do ovi- 

 ducto acabam por expellir o ovo, por o expulsar, atravez da cloaca, do 

 corpo materno. 



A forma e o tamanho do ovo variam muito. Geralmente o seu vo- 

 lume é proporcionado ás dimensões da ave; a este principio existem 

 comtudo excepções numerosas. A forma mais commum é a que aífectam 

 os ovos da gallinha, que todos conhecem; todavia era algumas espécies 

 este typo modifica-se muito para tornar-se espherico, elliptico, ovoico- 

 nico, pyriforme ou mesmo quasi cyhndrico. As cores que os ovos aífe- 

 ctam são também muito variáveis; ha-os brancos, unicolores e mancha- 

 dos. A quantidade varia muito, egualmente; entre um e vinte e quatro 

 contam-se todos os números. 



O ovo contem a ave e para desenvolver-se exige imperiosamente 

 calor, que tanto pode ser natural, isto é o que a mãe fornece por irra- 

 diação quando se deita sobre o ovo, como artificial, isto é o que se ob- 

 tém por processos industriaes nos apparelhos chamados chocadores. A 

 fêmea principia ordinariamente a chocar logo depois da postura. Gonser- 

 va-se então dentro do ninho e aquece os ovos com o peito; às vezes o 

 macho substitue-a n'esta tarefa. Ás vezes também a fêmea expõe os ovos 

 ao calor do sol ou ao que resulta de substancias vegetaes em fermenta- 

 ção. O tempo que dura a incubação varia com as condições cUmatericas, 

 mas dentro de curtos limites para uma mesma espécie. As variações são 



