26 HISTORIA NATURAL 



vidade amniotica, dobrado sobre si mesmo, com a cabeça aos lados do 

 peito e coberta pela aza direita e as patas dobradas sobre o ventre. 

 Abre e fecha já o bico, aspira ar e faz ouvir de quando em quando al- 

 gum ruido. A cabeça é desenvolvida e o cérebro apresenta a forma de- 

 finitiva. A producção de calor é ainda diminuta. 



Nos dois últimos dias, a membrana vitellina desapparece completa- 

 mente na cavidade abdominal; o feto enche o ovo quasi inteiro, respira, 

 faz-se ouvir. Algumas horas antes de romper a casca agita-se em todas 

 as direcções. Bate contra a casca com o bico e produz n'ella pequenas 

 fendas. Por fim a casca rompe-se e a avesinha, estendendo as patas e 

 com a cabeça debaixo de uma das azas abandona a prisão temporária 

 em que vivera o primeiro período de desenvolvimento. 



Immediatamente depois da saida do ovo, as aves não se encontram 

 ainda nas condições de procurarem por si o alimento e carecem, ainda 

 que por pouco tempo, do auxilio materno. A este propósito pode dizer-se 

 que aves que depois de adultas serão as mais bem dotadas sob o ponto 

 de vista da força e da actividade, são precisamente aquellas que ao nas- 

 cer se apresentam mais imperfeitas e mais impotentes; muitas nascem 

 cegas, mias e de um aspecto repugnante. O vôo principia para umas es- 

 pécies ao fim de trez semanas, para outras ao fim de mezes. A juven- 

 tude d'estes vertebrados pode considerar-se terminada quando se reahsa 

 o revestimento da plumagem definitiva. Muitas aves de rapina não po- 

 dem considerar-se adultas senão depois de alguns annos. 



MUDAS 



Designam-se assim os phenomenos que consistem na queda da plu- 

 magem e substituição d'ella por outra. As mudas são devidas á deterio- 

 ração das pennas e produzem geralmente um augmento de belleza e al- 

 gumas vezes mudanças de côr, negadas até certo tempo pelos natura- 

 listas, mas hoje admittidas e incontestáveis, porque se baseiam em factos 

 perfeitamente averiguados. 



As mudas determinadas como dissemos, pela deterioração das pen- 

 nas ou ainda pela influencia da luz, da poeira, da humidade que tornam 

 estes órgãos incapazes de preencherem as suas funcções, reahsam-se 

 principalmente depois da quadra dos amores e da incubação. A muda co- 

 meça de ordinário simultaneamente em partes difíerentes do corpo e 

 quasi uniformemente dos dois lados. Em muitas espécies realisam-se dif- 

 íerentes mudas; na primeira caem apenas as pennas do tronco e só em 

 outras se substituem as das azas e cauda. Em certas espécies são pre- 



